Встреча | страница 4

— Уместится в ангаре, — облегченно вздохнул Капитан. — Джес, останешься в Централи, остальные на посадочную площадку.

В лифте было тесно. Джулио чувствовал сквозь свитер приятную прохладу металлических стен.

— А если они с агрессивными целями? — забеспокоился Аб.

Капитан зло взглянул на него.

В диспетчерской горела слабая лампочка. Телевизионные экраны были еще темными.

— Расстояние — тысяча триста километров, — доложил из Централи Джес.

Стена ангара раздвинулась, оттуда выдвинулась большая плоская платформа и остановилась в центре приемной площадки.

— Неизвестно, из каких материалов он сделан, — объяснил Капитан, — поэтому не удастся применить магнитное поле.

У Джулио зачесалось под лопаткой. Оставалось всего несколько секунд до того момента, который ему не забыть до конца жизни и который с волнением ждали в течение всего этого страшно долгого и ужасно скучного пути.

— Есть! Садится! — неестественно высоким голосом выкрикнул Аб.

Над округлой поверхностью площадки неподвижно повис серебристый шар. Потом медленно, словно нехотя, опустился на платформу, которая дрогнула и двинулась в сторону ангара.

— Сели? — допытывался из Централи Джес, но отвечать было некогда. Космонавты уже стояли перед люком герметической переборки. Как только ангар заполнился воздухом, переборка открылась.

Они вошли в ангар и, сбившись в кучку, остановились около стены. Где-то на самом верху лежащего на платформе космолета поднялся блестящий купол. Из-под него выбрались две фигуры. Аб вдруг начал подскакивать и бить в ладоши.

— Похожи на нас! Похожи на нас! — орал он во весь голос.

Обе стороны с живейшим интересом смотрели друг на друга, но Джулио показалось, что в глазах прилетевших затаилось недоверие. Один из них особенно внимательно вглядывался в Олеге.

— Олег Яхимов? — неожиданно заговорил он, обращаясь к Олегу. — Его портрет висел у нас в институте, — объяснил он своему товарищу. — Позвольте вас приветствовать.

Олег и пришелец из иного мира подали друг другу руки.

Неожиданно второй из прилетевших громко рассмеялся.

— А вы Джулио Каррейра! — воскликнул он, обращаясь к штурману. — На снимке вы выглядели гораздо моложе. Знаешь, — начал он рассказывать своему товарищу, заливаясь смехом, — Каррейре перед отлетом с Земли было двадцать с небольшим лет, но выглядел он лет восемнадцати. Представь себе, на аэродроме в Риме собрались официальные лица, журналисты, телевизионщики, несколько тысяч человек, чтобы попрощаться с ним перед отлетом. Ждут, ждут, а Каррейры нет. Почетный караул ждет, и члены правительства ждут, ждет уйма людей, а он, главный герой, все не появляется. Проходит пять минут, десять, четверть часа, все в нетерпении… А знаешь, что случилось? Просто милиции было приказано больше никого на аэродром не пускать, и Каррейра, ты не поверишь, Каррейра не мог выбраться из аэровокзала. А когда он пытался доказать милиции, что он как раз и есть тот, кого все ждут, ему ответили: «Прыткий ты парень, но не делай из нас идиотов». А показать удостоверение он тоже не мог. Ну да, потому что все документы остались в хранилище. Зачем человеку документы в звездном корабле? Только минут через двадцать все выяснилось.