Полуобернувшись к дому, Найджел громко произнес:
– Замолчи, прошу тебя, замолчи! Ты меня с ума сведешь!
– Но я же ни слова еще не сказал!
От неожиданности Найджел вздрогнул. Но это был всего лишь Лайонел Ситон, бесшумно приблизившийся к нему со стороны лужайки.
– Извините, – смутился Найджел. – Я разговаривал с вашим домом.
– Это вы извините, что я помешал вашему разговору, – вежливо возразил молодой человек. – Впрочем, я вам вполне сочувствую.
– Да что вы? И вас он тоже сводит с ума?
– Иногда. – Лайонел Ситон уселся, скрестив ноги, на траву рядом с шезлонгом и взглянул Найджелу прямо в глаза. – Мне пора отсюда сматываться.
– Работа? На работу, я хочу сказать?
– Да. Конечно, я демобилизовался в прошлом году. Джанет хотела, чтобы я поступил в Оксфорд. Но… – Он замолчал.
– Но вы хотите сами испробовать свои силы? – предположил Найджел.
– Ага. Хорошо бы узнать, чего я, собственно, хочу. К несчастью, я попал в армию прямо со школьной скамьи. Я ничему не научился, ни к чему другому не подготовлен, кроме как убивать людей. Может быть, я уеду. Кажется, в Австралии нас, англичан, ждут.
– Путь далекий.
– Но боюсь, даже Австралия не так далеко от Европы, как бы мне хотелось.
– Мне кажется, – помолчав, задал Найджел наводящий вопрос, – непросто жить в такой тени…
Лайонел Ситон, прищурившись, бросил на него далеко не дружелюбный взгляд.
– Не понимаю, при чем тут тень.
– Я имею в виду, что трудно, наверное, быть сыном гения.
– А, понимаю. Да. В этом смысле они оба отбрасывают довольно густую тень.
– И ваша мачеха тоже?
– Ну да. Я им тут не нужен. Ни ему, ни ей.
– В таком случае вас здесь ничего не удерживает.
– Вы так думаете? А полиция, например?
– Она же не будет находиться здесь вечно. Что же еще?
Лайонел Ситон помолчал несколько секунд, задумчиво разглядывая Найджела, который чувствовал, что на языке у молодого человека вертится имя Мары Торренс.
– Ванесса, – произнес наконец Лайонел. – Я бы очень хотел быть с ней вместе, пока она не вырастет.
– Почему?
– Ну, как вам сказать… – несколько уклончиво начал молодой человек. – Джанет старается, как может. Но вы же сами видели, что они чуть ли не как кошка с собакой. А отец – ну, в общем, он занят своей работой, а потом, наша мать умерла, вы же знаете, в значительной степени из-за рождения Ванессы, так что он, естественно… Но я хотел бы увидеть, что она благополучно вышла замуж. Она из тех девиц, которые спокойно могут угодить на какого-нибудь сладкоречивого самовлюбленного психа. Она безумно уязвима.
