– Ах да, Эсти, – как бы невзначай сказал ей старший брат в один из своих редких визитов в увольнение, – я привез тебе привет.
Девушка раскачивалась в гамаке под персиковым деревом и листала учебники, он осторожно поставил на книгу перед ней макет Тадж– Махала из тонкого пластика.
– Его Бени собрал?
– Нет, – фыркнул Рубен, – генерал Шарон для тебя постарался.
– А где он сейчас?
– Генерал?
– Капитан.
– Отправился в какой-то Амрицар.
– Тот самый город, в котором находится золотой храм?
Рубен кивнул, как будто переживая за непутёвого друга – «тоже мне, невидаль – золотой храм».
– Лучше бы на пляж пошел.
– Как ты думаешь, я ему нравлюсь? – собравшись с духом, выпалила она.
– Ты всем нравишься.
– До всех мне нет дела.
– Это очень странно, но, похоже, что и Бени Кауфман в чем-то не оригинален.
Эсти зажмурилась от удовольствия и, подхватив свой Тадж Махал, убежала в дом.
Бени Кауфман, которого за миролюбивый характер прозвали громоотводом, стал желанным гостем в семействе Боннер – Гросс. Он и Эсти уже не скрывали отношения друг к другу. Однажды теплым вечером они сидели в её любимом гамаке в саду, Бени сорвал персик и протянул его Эсти.
– Я влюбился, как…
– Как Шах Джахан? – подсказала она.
Бени заулыбался.
– Точно. И у меня для тебя есть кое-что…
Кое-что оказалось изящным золотым колечком.
С минуту она, молча, любовалась подарком и вдруг, что-то вспомнив, спросила:
– Бени, помнишь, в день нашего знакомства у нас был гость?
– Кто же забудет такого колоритного мужика, – усмехнулся Бени, – сколько фаршированной рыбы в него влезло, я даже со счета сбился. Люблю, когда я не самый толстый в компании.
– Да на здоровье, я не о том сейчас говорю. Я тогда слышала, как его жена сказала моей маме: «Вы просто удивительная пара – столько лет вместе, а влюблены, как в первый день». Как ты думаешь, Бени, мы с тобой сможем так же?
– Мне это будет не трудно – я однолюб. Но если ты однажды потеряешь ко мне интерес, обещаю горшки не бить.
– Пообещай мне другое, – сказала Эсти, – пообещай, что если я однажды потеряю к тебе интерес, ты перебьешь всю посуду и никуда меня не отпустишь.
– Не отпущу, – полушутливо, полувсерьёз мотнул он головой. – Слово офицера.
1982
День был особенно жаркий. Наблюдая, как дочь увлеклась игрушкой, Эсти даже не сразу осмыслила вырвавшуюся из радиоприёмника экстренную новость – сегодня, 3 июня, в Лондоне террористической группировкой ФАТХ совершено покушение на израильского дипломата.
Прошло десять лет после трагических событий на мюнхенской олимпиаде, когда от рук террористов погибло одиннадцать израильских спортсменов, и молниеносной реакции израильской разведки, не оставившей ни одного причастного к убийству без возмездия, и израильтян за границей трогать больше не осмеливались. Поэтому лондонское покушение явилось откровенной демонстрацией силы.
