Когда от центральной станции в Иерусалиме отошел в Хайфу скорый поезд, молодой офицер взял полистать забытый кем-то журнал, но либо журнал оказался неинтересным, либо парень окончательно выбился из сил, читать он передумал, достал из нагрудного кармана цветной снимок и стал внимательно его разглядывать.
На снимке были изображены двое молодых мужчин в форме офицеров воздушно-десантных войск, стоящих перед ветряной мельницей, той самой мельницей, выстроенной в Иерусалиме лордом Монтефиоре. По назначению мельница Монтефиоре так ни дня и не проработала и только добавляла сюрреализма в общую картину.
Как будто подчиняясь законам иерусалимских контрастов, офицеры на снимке были абсолютно разными: высокий, статный брюнет и маленький рыжеволосый толстячок с добрейшим лицом и веселыми глазами. Но сторонний наблюдатель сразу понял бы, что перед ним два крепких друга, а если бы не израильская военная форма и не достижения современной фотографии, смело предположил бы, что именно эта картина вдохновила Сервантеса на написание Дон Кихота.
Поезд, меж тем, набирал скорость, а тот самый рыжий толстячок, Беньямин Кауфман, спрятав снимок, задремал, положив голову на новенький офицерский рюкзак.
– А теперь прошу любить и жаловать, – говорил доктор биологических наук Рубен Боннер. – Госпожа рибосома, самая скромная из органелл живой клетки. Замечена всего в 1958 году, и пока красавица ДНК позировала со своими крестными отцами Уотсоном и Криком для всех научно-популярных изданий, рибосома работала без передышки.
– Такая малюсенькая, – умилилась девушка в традиционном мусульманском платке и неожиданно модных джинсах.
– А всеми своими белковыми молекулами живая клетка обязана именно ей. Думаю, с гемоглобином, разносящим кислород от легких по живым клеткам или родопсином вы давно «на ты», хотя бы потому, что имеете зрение. А теперь наглядно оценим масштабы деятельности малюсеньких рибосом на примере, скажем, фиброина и серицина. Так, будущее науки, кому из вас о них что-нибудь известно?
Взгляды студентов с надеждой устремились на лохматого парня в зеленой футболке с надписью «World Peace», а тот спокойно принял эстафету:
– Белки, выделяемые железами шелкопряда, на воздухе затвердевают в прочную шелковую нить. Около километра в длину.
– Верно, около километра за какие-то пару дней плетения кокона.
Он окинул взглядом аудиторию. Одна студентка развернула свой шелковый шарфик и разглядывала его так, словно впервые увидела.
