— Отлично! Тогда пойдемте с нами пообедаем? Я думаю, вы немножко разрядите обстановку, разговорите Берта… У вас получится!
— Что?! — Касси чуть не задохнулась от ужаса. Только этого не хватало! Черноволосая девочка-хиппи предлагает ей прямо сейчас увидеться с Бертом!
— Брат предложил сегодня после занятий сводить меня в ресторан, продолжала Хейзл. — Но я, если честно, никуда не хочу идти с ним вдвоем. Он будет молчать и смотреть сквозь меня, и мне кусок в горло не полезет.
Хейзл смотрела на Касси умоляющим взглядом. Вид у нее был, как у той самой милой младшей сестренки, которую Касси придумала себе в детстве, страдая от одиночества.
В конце концов, когда-то же придется это сделать — встретиться с Бертом лицом к лицу!
— Ну хорошо… Только ненадолго. У меня сегодня еще вечерняя лекция.
Хейзл просияла.
— Ура! У нас есть целых два часа. Вы не опоздаете, Берт отвезет вас на машине, я обещаю! — Она хихикнула, прикрывая рот ладонью. — То-то он удивится, когда увидит нас вдвоем!
Да уж, удивится, мрачно подумала Касси, вешая на плечо сумочку. Возможно, бедный мистер Уорринг хотел пообедать вдвоем со своей сестренкой…
— А ты уверена, что он будет рад?
— Конечно, будет, — кивнула Хейзл, беря Касси под руку, как старую подругу. — Я же знаю, как он к вам относится. Он всегда рад вас видеть.
Никогда еще Берт не впадал в столь глубокую депрессию, как после расставания с Касси. Даже развод с женой он, помнится, пережил легче.
Ничто не было ему в радость, даже такие испытанные антидепрессанты, как общение с сестрой или выездка. Но Берт старательно боролся с собой, понимая, что личные проблемы не должны отражаться на жизни Хейзл. Нужно просто полностью сосредоточиться на сестре, думать только о ней и о ее благе. В общем, равнение на награду «Лучший брат года»!
И сейчас претендент на это звание подъехал к гуманитарному корпусу университета с единственной целью — встретить Хейзл и отвезти ее в ресторан. Они договорились встретиться у памятника Шекспиру, на перекрестке двух аллей. Берт присмотрел очень милое местечко, которое должно было понравиться девочке. Кроме того, был у него и еще один сюрприз для сестренки. Он приехал за ней не на автомобиле, а на мотоцикле!
После достопамятной дискуссии, имевшей место в прошлые выходные, Берт успел обдумать слова сестры. И нашел, что кое в чем она права. Хейзл действительно достаточно училась, чтобы позволить себе отдыхать два дня в неделю и вести жизнь, подобающую молодой девушке. Берт не хотел стать родственником вроде бабушки Долорес и ущемлять личную свободу Хейзл. Разница меж братом и сестрой была не так уж велика, чтобы Берт не понимал, как хочется в шестнадцать лет вовсю развлекаться. Он ни в коей мере не желал лишать сестру, как та выразилась, «возможности социального роста». Вот Касси в подростковом возрасте было недоступно многое, и куда ее это завело?
