Для Грейсилы мысль о Миллете стала спасительной соломинкой. Она любила его так же сильно, как и отца с матерью.
Одним из первых слов, которое она произнесла, было его имя — «Митти».
Как только девочке удавалось ускользнуть из-под надзора няни, она бежала в буфетную и усаживалась Миллету на колени, рассматривая вместе с ним серебро, которое он специально доставал из массивного сейфа.
Миллет баловал ее, кормил виноградом, сладким и сочным, прямо с лозы.
«Митти меня спрячет», — поняла Грейсила.
И словно гора свалилась у нее с плеч.
Она вспомнила, как уходил из ее дома добрый Митти, заливаясь горькими слезами. В обычной одежде, без ливреи, он выглядел почти стариком.
— Что ты будешь делать, дорогой Митти? Куда пойдешь? — спрашивала Грейсила.
Ей все еще не верилось, что дорогого человека так запросто выгнали вон.
— Я найду другую службу, миледи, — отвечал Миллет. — А сейчас я поеду к сестре.
— К мисс Ханселл в Баронс-Холл?
Миллет молча кивнул: у него в горле стоял комок, мешавший ему говорить.
— Если ты уедешь оттуда, обещай мне, что оставишь свой новый адрес!
— Обещаю, миледи.
— Пожалуйста, береги себя!
— Я буду думать о вас, миледи. Я всегда буду помнить вас!
— А я — тебя, милый Митти! — отвечала Грейсила.
С этими словами она обвила руками стариковскую шею так, как делала это в детстве, и поцеловала его.
Ей было все равно, что о ней скажут или подумают. Митти был частью ее жизни, частью ее самой. Вот мачеха не станет ей близкой никогда.
Митти потерял дар речи.
Он выскользнул за дверь. Во дворе уже ожидала повозка с его скудными пожитками, которая должна была навсегда увезти Миллета из дома, где он прожил почти тридцать лет.
— Папенька, как вы могли позволить мачехе прогнать Миллета! Именно Миллета, а не кого-то другого? — с горечью спрашивала отца Грейсила.
— Ты же знаешь, я не вмешиваюсь в домашние дела, Грейсила, — холодно отвечал граф.
— Но Миллет был с нами всю жизнь, и начал свою службу еще до того, как вы с мамой поженились!
— Твоя мачеха говорит, что он не справляется с работой, — ответил отец.
— Неправда! — взорвалась Грейсила. — Каждый, кто приходит к нам обедать, остается доволен встречей и восхищается блеском серебра. Вам прекрасно известно, что любой в графстве предпочтет взять на службу лакея, которого обучал именно Миллет!
— Я не готов обсуждать это, Грейсила. Подобными вещами теперь заведует твоя мачеха.
Это был слабый аргумент, к тому же девушка видела, что отцу неловко. Она повернулась и молча вышла из комнаты.
