Многие шмыгали сопливящимися носами – рыбная ловля способствовала постоянным простудам. Вытирая носы, рыбаки опускали в море и пальцы, обмывая их. Расплываясь в воде, сопли также привлекали рыбу.
На глазах Виша и Чера один из рыбаков, изогнувшись и ухватив ногокорнями довольно большую рыбину, попытался вытащить её из воды. Но если бы на помощь не бросились соседи, попытка не удалась бы. Они ухватили добычу со всех сторон, поддели под жабры – и выволокли на берег.
– С удачным уловом! – прокричал Чер с берега.
– Спасибо! – ответили радостные рыбаки. – Приходите на пир!
– Обязательно придём! – отозвался Чер, подкручивая усы. Он наклонился к Вишу. – Я знаю этих рыб! Вкуснее всего у них дроблёный скелет. Но его надо всасывать ногокорнями, когда полежит пару месяцев в земле. Постараемся не пропустить празднество!
Другому рыбарю повезло меньше. Он, как и все, сидел на камне, опустив ногокорни в воду. Но неожиданно вскрикнул и бултыхнулся в море. Все обернулись к нему.
– Ушла! – с досадой произнёс рыбак, вылезая из воды. – Да куда там удержать! Она огромнейшая! Корешок отщипнула… – морщась, он показал ступню. Из подошвы сочилась сокровь.
– Гляди, гляди, Дурм идёт! – загалдели подростки.
Виш повернул голову.
– Это деревенский дурачок, – пояснил Чер. – Я его знаю.
Дурм притащил невиданную снасть: к сухому и длинному ящеричному хвосту он привязал несколько связанных друг с другом ящеричных же жил, наподобие длинной верёвки, на конец которой прикрепил острый крючок из рыбьей кости.
Рыбаки встретили дурачка приветственными криками:
– Что, Дурм, рыбку ловить пришёл?
– Ппишёл! – улыбаясь, радостно отозвался дурачок.
– Давай, давай, лови, только не уколи никого своей косточкой.
Виш заинтересовался снастью.
– Брось! – махнул ветверукой Чер. – Никто не принимает его всерьёз. Баловство одно.
Дурм нацепил на крючок маленького червячка, размахнулся и забросил в воду.
– Поплавай, поплавай! – приговаривал он.
– Во даёт! – восхитился Чер.
– Не любит он ногокорни мочить, – пояснил один рыбак, – вот и придумывает чего-то. О! О! Смотри!
Вода в месте падения крючка вскипела. Здоровенный хвост вымахнулся из воды. Дурм дёрнул – и на поверхности показалось толстое белое брюхо. Он потянул посильнее – и из воды высунулся край рыбьей морды. Но какой же здоровенной! Пожалуй, побольше, чем только что пойманная.
Рыбаки оторопели. Но потом, опомнившись, кинулись помогать Дурму.
– Вот тебе и дурачок! – протянул Чер.
На этом рыбная ловля закончилась. Рыбаки обступили Дурма и его добычу. Они говорили наперебой, выхватывая друг у друга и рассматривая новую снасть:
