— Оттого мы его не арестовываем, что для нас на первом месте стоят законность, права человека и презумпция невиновности, а не депортируем по тому же самому плюс толерантность, то есть бескорыстная и безграничная любовь ко всему иностранному человечеству.
А другие солидные люди, уже не из органов, намекнули борзописцу, что депутатская неприкосновенность защищает не от всего на свете… И борзый депутатишка сразу отстал. Но беда не приходит одна. Вскоре авторитет вступил в конфликт с такими же авторитетными людьми, только коренной национальности. И как его угораздило?! Всегда жили мирно. Что они не поделили — заводы, супермаркеты, свалки, или с общаком вышло какое-то недоразумение, — подруга не знала, супруг ее в свои приватные дела не посвящал. Однажды они с мужем собрались на очередную презентацию. На выходе из лифта у подруги-супруги подвернулся каблук, и она замешкалась в парадной. Авторитет, не дожидаясь жены, вышел из подъезда и уселся в свой «мерседес». Вот тебе и хваленая кавказская галантность! Нет чтобы оказать внимание прекрасному полу и пропустить даму вперед! А недостатки в культуре поведения не красят человека ни при жизни, ни после нее. Не успела подруга справиться со шпилькой, как на улице блеснуло, рвануло, грохнуло — и подруга осталась без мужа и без «мерседеса». Одно утешение, что убийц потом нашли и сурово наказали за покушение на дружбу народов. Но это молодую вдову утешало слабо. Она сбежала от греха подальше в Испанию, затаилась там на секретной вилле авторитета, доставшейся ей по наследству, предпочитая любоваться берегами опасной отчизны из прекрасного конспиративного далёка. Понятное дело, что ей уже было не до подруг… И Лерочка тоже будто осиротела. Без высокого покровителя не помогали ни здравый смысл, ни использование в сложных жизненных ситуациях мудрости русских народных пословиц и поговорок…
Об этом тяжелом периоде в жизни Нелли Григорьевны Новиков рассказывал как-то глухо и неопределенно. То ли сам был не в курсе, то ли не хотел откровенничать. Но именно тогда у Лерочки родился Дэн, и из Валерии Григорьевны Козловой она стала Нелли Григорьевной Лебедевой. Нет, фальшивые паспорта тут были ни при чем, просто Лерочка как-то услышала по радио, что на судьбу человека очень влияют его имя и фамилия. Дескать, бывают имена и фамилии счастливые, а есть и такие, что с ними хоть сразу живой в гроб ложись! И это никакие не предрассудки: об участи несчастной сидоровой козы все наслышаны! У Лерочки Козловой положение в это время было ничем не лучше «козьего». Вот и подумалось: сменишь фамилию на «поднебесную» — не будут тебя больше драть как сидорову козу, а запорхаешь гордо по поднебесью, словно лебедь белая. А иностранное имя Нелли — это отзвук далекой голубой мечты о баронском, графском или лордовском замке. Одним словом, Валерия Козлова пошла в соответствующее учреждение и на законном основании сменила себе имя и фамилию. Но и счастливые имя и фамилия не помогли! Стало еще хуже… Конечно, нельзя сказать, что не было вообще никаких альтернатив. Напротив, альтернатив было целых две: бордель и панель. Но умирать в такие молодые годы не хотелось, да и маленький Дениска был на руках. Его куда, в детский дом? Так что альтернативы оставались все те же две… И в этот «предвыборный» момент Нелли Лебедева совершенно случайно встретила Никандрова. Вот уж, прямо сказать, не думала, не гадала.
