— Не могли бы вы в таком случае помочь мне немедленно улететь в Крым? — спросил Николай Павлович.
— Вас доставят туда специальным самолетом.
* * *
Дни, последовавшие за памятным совещанием, показались Виктору продолжением удивительной сказки. Необычайными были события, и люди вдруг стали богатырями. Конструкторы в белых халатах, чертежники, рабочие — они же сотворили чудо, соорудив ракету в такой небывало короткий срок!..
Море длинными грядами волн набегало на раскаленную белую гальку и снова откатывалось, убаюкивая размеренным рокотом. Теплый ветерок ласковыми порывами освежал лицо. Сухо шурша, покачивались веера пальм.
Ялтинский пляж, сверкая яркими красками, сонно и широко раскинулся на берегу.
Виктор и Мишутка, болтая ногами, лежали на горячих камнях. Рядом в шезлонге, укрыв лицо мохнатым полотенцем, дремала Лена.
Прошло уже пять дней с тех пор, как Виктора буквально вытолкнули в Ялту — отдыхать перед полетом. Сначала покой и тишина, которые царили здесь, показались ему невыносимыми.
Где-то там, далеко отсюда, подходила к концу сборка ракеты и космолета. Сейчас, именно сейчас первую ступень монтировали на стартовом устройстве. И монтаж проходил без него!
Виктор знал, что прошлой ночью была запущена автоматическая станция Дорошенко с телевизионной камерой. Но результаты были ему неизвестны.
Он ничего не знал, ни в чем не участвовал! Он отдыхал!
Это было обидно, как незаслуженное наказание. Но он смирился.
Мишутке наскучило лежать, и он побрел искать развлечений.
Виктор приподнялся на локтях, разыскивая его среди отдыхающих. Мишутка невдалеке что-то сооружал из плоских, как плитки, галек. За его головенкой Виктор увидел большую, сутулую фигуру человека в таком нелепом здесь плаще, в шляпе, надвинутой на глаза, с тяжелой палкой в руках.
И вдруг расслышал:
— Кленов! Виктор Петрович!
У румяной после сна Лены округлились глаза.
— Папа!.. — звонко крикнула она и, вскочив на ноги, стремительно понеслась вдоль берега.
Виктор тоже узнал Николая Павловича. Схватив Мишутку за руку, он поспешил за Леной.
Она, обняв отца, то прижималась лицом к его груди, то заглядывала ему в глаза, улыбалась и торопливо спрашивала:
— Папка, милый… К нам?.. К Виктору?..
А он, целуя и лаская ее, все просил:
— Ну, успокойся… Успокойся… Конечно, к вам… Успокойся.
Виктор остановился в двух шагах от них. Мишутка молчал, сосредоточенно рассматривая мать и деда.
Николай Павлович крепко пожал Виктору руку и потянулся к Мишутке:
