— Эй, оружейник! — издалека начал разговор наниматель. — Я смотрю, ты обзавелся интересными друзьями. Времени даром не теряешь. Это не они тебя так разукрасили?
— Они самые! — отозвался Тоха, но тут же рухнул на колени от сильнейшего удара в живот.
Девочка испуганно вскрикнула.
— Молчи, если хочешь жить, — процедил омеговец и повернулся навстречу приближающемуся человеку. — Нам просто по пути было, вот мы и решили подвезти этих двоих!
— Значит, это и впрямь твой танкер стоял в кустах? Ты уж извини, но я его немного того… — с этими словами мужчина в плаще снял с плеча и отбросил в сторону дымящуюся черную трубу толщиной с руку.
— Сделаешь еще шаг, и я прикончу девчонку! — Стас метнулся к Юле и, схватив ее, прижал к тонкой детской шейке лезвие ножа. — Бросай оружие! Всё свое оружие!
— Как скажешь. — Незнакомец снял с плеча автомат и отшвырнул его. Потом вытащил из-за голенища кинжал и тоже отбросил. Следом полетели ремень с двойной кобурой и еще один небольшой пистолет.
Омеговец внимательно следил за руками мужчины, а потому прозевал тот момент, когда Тоха рванулся к нему.
Щелкнул безымянный палец, ломаясь пополам, и тонкое лезвие впилось в предплечье Стаса, одновременно отбрасывая его руку с ножом от горла девочки.
— Беги! — крикнул оружейник Юле, и тут жестокий удар сбил его с ног.
Против специально обученного омеговца у оружейника не было ни единого шанса, но они забыли про еще одного участника встречи. Два выстрела слились в один, Стас завертелся волчком и рухнул на землю. Под ним начала расплываться темная лужа.
Девочка подбежала к Тохе, и он обнял ее, прикрывая собой. Они молча смотрели на приближающегося незнакомца.
— Ну что, давно не виделись? Похоже, вы без меня не особо скучали, — усмехнулся тот, остановившись в десятке шагов и направив пистолет на юношу.
Ветер разметал полы плаща, и Тоха увидел висящий на шее у своего нанимателя медальон. Шестеренка, а внутри нее человеческая фигурка. Теперь юноше стало понятно, кто перед ним и почему командир танкера решил, что Юля связана с этим человеком.
— Лука Стидич, один из цепных псов Ордена, — прокомментировал он увиденное.
— Ага-а… — задумчиво протянул монах. — Значит, ты уже в курсе… Юленька, подойди ко мне, не бойся.
Оружейник ободряюще кивнул девочке, и она направилась к Луке. Тот вытащил из кармана левую руку. В кулаке сверкнул дистанционный взрыватель устройства, вживленного в шею Тохи Курса…
— Извини, оружейник, но я не могу отпустить тебя, — виновато произнес монах. — Сам понимаешь.
