Там вход. Пройдя шлюз, я попаду в нижние, заглублённые помещения. Разумеется, оно того стоило.
Если верить атласу, при станции — небольшой отель, с баром. Отчего же не выпить чуток в ожидании завершения технических процедур?
Заодно спрошу у местных, что забыл на космодроме чужак. Лично спрошу, глаза в глаза, не по радио.
Гравитация в треть земной. Двигаться легко.
Вдруг из крайнего банана ударила струя пара. Я застыл, не зная, бежать назад, в корабль, упасть на бетон или…
По эскалатору вниз съехала фигура в золотистом скафандре.
Махнула рукой.
Я тоже махнул, автоматически.
В шлемофоне зазвучал голос, явно синтезированный, из синхронного переводчика:
— Рад приветствовать. Нужна информация.
— Какого рода? — насторожился я.
Про себя решил не выдавать стратегически важных секретов.
— Это поселение? — спросил чужак.
— Элемент транспортной инфраструктуры. Заправочная станция. Вы хотите заправиться?
— Нет. В горючем я не имею нужды. Просто… — Он замялся. — Я нуждаюсь в общении.
Вот тебе раз.
— Общение приветствуется, — хмыкнул я.
— Давайте пройдём в бар, там поговорим.
— Хорошо.
— Имя какое-то у вас есть? Моё имя — Никита. Если коротко — Ник.
— Полное имя — длинное. Сам его толком не помню… Если коротко — Ох. Понимаете… Я стартовал в очень большой спешке… Найти обратную дорогу — я могу… Только вот нужно с духом собраться. Когда увижу, как я далеко от дома…
В наушниках прозвучало что-то странное. Показалось, он всхлипнул. И покачнулся.
На всякий случай я поддержал его. Под локоть взял.
Ох воспринял адекватно — с благодарностью.
Наверное, серьёзных проблем в общении будет немного.
Створки раздвинулись.
Мы вошли.
Тут я спохватился:
— На станции двадцать один процент кислорода, семьдесят девять — азота. Вам подходит?
— Вполне. У нас соотношение другое, но близкое.
Слава богу.
* * *
Шлюз миновали.
Ступили в предбанник — раздевалку
— Здесь снимают тяжёлые скафандры.
— Я показал на шкафы у стен. — Не затруднит?
— О, не беспокойтесь.
Конечно, было интересно, как мой собеседник выглядит.
Разоблачаясь, я посматривал искоса на чужака. Он, в свою очередь, посматривал на меня. Тоже любопытствовал. Скафандры были сняты, помещены в шкафы.
Н-да.
Вот и собеседник, в натуральном виде, прикрытый чем-то вроде наших брюк, куртки, но только золотистого цвета. Разница в деталях.
Издали можно за человека принять, если не приглядываться.
Две руки, две ноги. Лысина, рыжий пух над ушами. Глаза васильковые. Нос — кнопочкой. Щёчки розовые. Губки бантиком, ну а бровки — домиком. Внешность яркая, в общем.
