Детина рухнул без сознания — как будто груда костей. Стриженый кинулся на помощь и тоже вытянулся на полу.
Вошёл Руди Арндт, лысенький, толстенький, невысокого роста. Видно, он действительно в мои годы был — о-го-го. Видно, он и сейчас вёл полнокровную жизнь.
— Вы слышали о Гвидо Люсе? — обратился ко мне супермен.
Я покрутил головой, отрицательно, разумеется.
Тем временем молчаливая Фрэн ножичком разрезала скотч на моих запястьях.
— Гвидо Люс — теневой хозяин планеты, — сказал Руда, собирая мои вещи в сумку. — Эти верзилы — его люди. С Гвидо встречаться я вам не советую.
— Разрешите представить Фрэн, — спохватился я, потирая освобождённые запястья.
— Очень приятно, Рудольф Арндт. — Толстячок вежливо улыбнулся.
— Как вы узнали, что я в беде?
— Фрэй моя сотрудница. У неё передатчик в сумочке.
— Правда?.. — Я был изумлён.
Щёки девушки вновь порозовели. Наверное, чтобы скрыть от меня смущение. она склонилась над телами громил и забрала у них оружие.
— Все на выход, — скомандовал Арндт.
Я поморгал:
— Куда направимся?
— В космопорт. Там нас ждёт корабль.
На мой взгляд, самое лучшее для меня — ехать в представительство и просить убежища.
— Послушайте, Арндт. — Я старательно выговаривал согласные в фамилии. — Конечно, это всё очень заманчиво, но вряд ли я приму ваше предложение, в связи с тем, что…
— Вас убьют, как только вы покажетесь на крыльце гостиницы. Если не покажетесь — вас убьют в номере.
Хорошая планета— Эллис.
Прочистив горло, я спросил:
— Что бы вы посоветовали?
— На корабле у вас будет шанс.
— А гарантии?
— Моё личное присутствие.
Н-да.
Взяв сумку из рук толстячка-супермена, я пошёл за ним к выходу. Лица парней, лежащих на полу, выражали полную умиротворённость.
Я всё норовил пропустить вперёд девушку.
Мою любезность как будто не замечали. Фрэн держалась сзади. Я решил напомнить:
— Леди — в первую очередь.
— Леди — прикрывает наш отход, — возразил толстячок.
Мы вошли в лифт, но поехали не вниз, а вверх. Затем поднялись на крышу по внутренней лестнице. Фрэн осталась у двери, с оружием в своих нежных ручках.
Над огромным городом, над лесом высотных зданий ярко сияло закатное солнце. В его лучах венчик седых волос, окружавших лысину Арндта, вспыхнул червонным золотом.
Руди вынул из кармана пульт, нажал кнопку-сенсор.
Несколько секунд ожидания — и к нам пожаловал гравилёт, в режиме автопилота.
Распахнулась дверца Я увидел мягкое нутро комфортабельной машины.
— Садитесь. — Арндт сделал приглашающий жест.
