Покинув особняк, я неспешно ехал к городу, в контору. На ходу размышлял, прикидывал свои первые шаги. Слежку я заметил сразу. Велась она по-дилетантски, неуклюже. Причём, использовалась только одна машина, старый тёмно-синий «форд». За рулём сидел незнакомый тип в шляпе и в чёрных очках.
В городе я решил оторваться: перестраивался из одного ряда в другой, разгонялся и резко сбрасывал набранную скорость, давал сигнал поворота и ехал после этого прямо. Но «хвост» не отставал. Между тем, плотность транспортного потока увеличивалась. И для манёвров всё меньше возможностей.
Заметив впереди кафе, я припарковался, хотел выпить чашечку «эспрессо» и посмотреть, что будет.
Через минуту вошёл мой упорный преследователь, в шляпе и с длинными волосами — на манер рок-музыкантов семидесятых. Волосы натуральными не выглядели.
Более нелепого соглядатая вообразить трудно.
Это был невысокий, щуплый человек явно холерического темперамента, с порывистыми, резкими движениями, с гротескной мимикой. Он держался нервно и озирался по сторонам. С целью маскировки сел за столик, но даже выбрать хорошее, удобное место не смог — торчал как пень среди пустующих столиков. Чтобы создать впечатление сугубой непринуждённости, снял шляпу, вместе с париком. И стал ею обмахиваться, потому что взмок.
Когда заметил оплошность, хлопнул по лысине, схватив парик, нахлобучил на голову.
Покраснел.
Честно говоря, он вызывал жалость. Поймав его косой взгляд, я кивнул, словно приветствуя друга.
Его реакция была неожиданной.
Он вскочил, устремился ко мне, сел передо мной. Сорвал с лица очки. Я увидел его глаза, карие, выпученные, растерянные.
— Вы работаете на Горанса?.. — то ли спросил, то ли упрекнул преследователь.
— Вам-то что?
— Он служит дьяволу!
— Откуда вы знаете? Вам сказал дьявол?
— Журналист не раскрывает свои источники!..
— Так вы журналист?
— Да, Себастиан Рош… Я веду журналистское расследование.
— И что вам нужно?
— Как что? Вы не должны сотрудничать с пособником дьявола!..
— О, господи. И это говорит человек, проживший лет сорок пять, даже больше.
— Оставьте меня в покое, — сказал я твёрдо. — Не хочу применять жёсткие меры, но если буду вынужден — применю.
Газетчик отпрянул, глядя с ужасом.
* * *
Не успел Рош выскочить за дверь — явилась полиция.
Удивляться нечему, хотя что-то уж очень быстро.
Лейтенант Хорст, в сопровождении верного сержанта Орвида.
Мятые костюмы и столь же мятые лица. Всё как в кино.
Оба сели напротив.
