Официант принёс заказанную бутылку и две рюмки:
— Что-нибудь ещё?
— Нет, спасибо, — улыбнулся мой сосед — Теперь у нас есть всё необходимое для жизни.
В баре звучала музыка И звенели кубики льда в высоких стаканах. Мы с Руди Арндтом выпивали по-простому, разговаривали. Так что одной рюмочкой не ограничилось. Где-то после третьей или четвёртой я пожаловался новому другу на шефа. И рассказал о своей беде.
— Частный корабль? — заинтересовался Арндт.
— Да, класса «драккар».
— Постойте… Но «драккар» — боевое судно… Я что-то путаю?
— Верно, боевое, разведывательно-ударное… Их выпустили немного… И все уцелевшие «драккары» сняты с вооружения лет сорок назад. Богатые коллекционеры за ними охотятся. Говорят, компоновка удачная. Ходовые качества отличные. У корабля есть стиль… В общем, «драккар» — это винтаж. Иметь «драккар» престижно. Владелец нашего очень состоятельный человек. К слову, бывший военный. Служил на «драккаре». Появилась возможность — купил «драккар». Переоборудовал в яхту и заменил узлы, выработавшие ресурс. Совершил на яхте несколько полётов. Его считают хорошим навигатором.
— Вы не помните имя владельца?
— Помню — Ли Хэш. Название корабля — «Фортуна».
— Боже, какая банальность…
Разговор прервался, когда по радио обловили, что лайнер вышел за пределы эклиптики и что в ближайшие десять минут корабль задействует гиперконтур. Пассажирам настоятельно рекомендовали занять свои места и пристегнуться.
Нам пришлось возвращаться в салон.
— И где исчезла «Форлуна»? — спросил по дороге Арндг.
— В окрестностях Шэги, в зоне шесть.
— Эго Пограничье. Вы бывали в Шэги?
— Пока не доводилось.
— Ничего страшного. У меня там бизнес. Я помогу освоиться.
— Правда?.. Спасибо вам. Гора с плеч.
— Сойти лучше на Эллис, её терраформирование почти завершено… И там легче нанять корабль, если вы надумаете лететь в зону шесть.
* * *
На Эллис в этих широтах было жаркое лето. Но в гостинице работали кондиционеры.
Впрочем, номер оказался во всех отношениях средним. Он роскошью не отличался. Я подключил свой ноут к терминалу. Выяснил, что земного посольства или консульства на Эллис нет, лишь торговое представительство.
Да, сепаратистские настроения в Пограничье всегда были сильны. И поэтому на помощь дипломатов рассчитывать нечего. Перешерстив новостные сайты и сводки Ллойда, я собрал информацию о «Фортуне», об исчезновении корабля. Сведения позволяли видеть картину отчётливо, с подробностями. Всё же — ни одного подающего надежду факта.
