— Или бухгалтерами, — вставил дед. — Это ни о чем не говорит. У меня в свое время, говорят, Книга покрылась древнеиндейскими иероглифами, которые до сих пор никто не может расшифровать.
— И ты стал индейцем? — улыбнулась Света.
— Я стал бродягой, — рассмеялся дед. — Правда, по большей части, — космическим. Планетология и космогеология не дают сидеть на месте.
— А что, неразгаданные иероглифы — это символично, — задумчиво произнес Сергей, осторожно беря в руки Книгу. — Вы, Игорь Владимирович, всю жизнь гоняетесь за непознанным.
— Ну так давайте посмотрим, что твоя Книга сулит малышу, — предложила Светлана.
Сергей откинул обложку и зашелестел страницами.
— Они… чистые! Абсолютно белые, — севшим голосом произнес Сергей.
— Может, твоя Книга сломалась? — с сомнением спросила Света.
— Что ты такое говоришь? Книги не ломаются, — сказал Сергей и принялся тщательно, страницу за страницей перелистывать Книгу. — Но ведь так не может быть!
— Может, — просто сказал дед, взял у Сергея книгу и с новым выражением посмотрел на малыша, который, словно почувствовав общее замешательство, скривил физиономию и принялся пускать пузыри. — Так бывает. Редко, но бывает.
— И что же означают эти чистые листы? Книга ведь почти никогда не ошибается, — произнес Сергей.
— Именно. Не ошибается, — дед почесал в затылке и сел на диван, неловко вертя в руках свой подарок. — Поэтому, когда Книге нечего сказать, она молчит. Это означает одно: наш малыш сам будет выбирать свою судьбу, и поверьте — со временем эти страницы покроют самые удивительные краски…
2
— Последний раз повторяю — соберись и готовься к экзамену!
— Слушай, отстань, а? Ты самая занудливая Книга из тех, что есть у моих друзей.
— А ты чего хотел? С тех пор как я Учебник — это мое нормальное состояние. Тем более — я ведь самая старая.
— Старуха!
— Игорь, ты же знаешь, что я не обижаюсь на грубости. Хотя говорить о возрасте даме, да еще в столь грубой форме…
— О-о-о! Надоела! Ты же знаешь, что до завтра я все равно не успею подготовиться.
— А я тебе говорила… Сколько можно по свалкам лазить со всякими двоечниками вроде твоего Степки и этого, как его?
— Сама ты!.. Это мои друзья! Только, правда же, я не знаю, что мне теперь делать.
— Я предлагаю сделку.
— Что?! Сделку?!
— Я помогаю тебе сдать этот экзамен…
— Как?!
— Погоди… Конечно, при помощи не совсем честных приемов. Но с одним условием — ты потом выучишь все и сдашь экзамен мне. По рукам?
— По рукам! И что мне делать?
