– Надя, Надя! Ты же училка, человек просвещенный. Ну, что за бред ты несешь? Кстати, а причем здесь Татьяна Зотова?
– Притом, что Юлина мама, когда пришла разбираться к этой колдунье, как раз Татьяну у нее и застала. Юлин старший брат учился с сыном Зотовых у меня в классе, так что они знакомы. Ты присмотрись к своему другу. Он ведь рядом с ней словно в росте уменьшается. И взгляд становится какой-то затравленный. Скажешь, любовь такая? Приворот это.
– Какой, блин, приворот! Ну, не любовь… Так сколько лет вместе! Срослось уже!
– Вот – вот. Столько лет не любя! Ты бы выдержал?
– Нет! Я – нет. Сейчас я тебе кое – что скажу, и ты сразу поймешь, что вся твоя теория яйца выеденного не стоит. Лешка влюбился. По-настоящему. Просто с ума сошел. В чужую жену. Говорит – без нее жить! А ты говоришь – приворот!
– Кто эта женщина? Я ее знаю?
– Вряд ли. Ее зовут Арина Судняк.
Нет, Надежда не знала Арину Судняк. Но ей вдруг очень захотелось посмотреть на женщину, в которую мог влюбиться Лешка Зотов. Зотов, к которому ее, Надежду, тянуло всю жизнь. С того самого дня, когда Матвей их познакомил, сразу же определив ее в ранг своей невесты. Сразу же поставив ему, Зотову, печать «мой лучший друг», чтобы ни у него, ни у нее не мелькнуло даже мысли. У Зотова и не мелькало. А она год за годом боролась со своим грешным влечением. Ей бы ревновать родного мужа к его прошлому. К его первой любви, Катерине Галаниной. А она ревновала Зотова к его законной жене. Она ненавидела ее и порой не могла скрыть этой своей всегда неуместной ненависти. Она отыскивала в ней все новые и новые недостатки, сравнивала с собой, всегда в свою пользу и думала том, что Господь Бог большой путаник. Она пронесла ревность к Татьяне через всю жизнь, и вдруг оказывается, что ревновала она зря. Зотов свободен от жены, от ее права обладания. Он разом сам себя освободил, влюбившись. И теперь Надежде очень хотелось увидеть свою новую соперницу.
Он был стройным, не лысым и по-мужски красивым. Она – это была она, Арина. Такая, как в жизни. Точь в точь. Видеть ее и не сметь прикоснуться, оказалось такой мукой, что он сразу же возненавидел этого красавчика, небрежно обнимавшего ее за талию. Арина улыбалась одними глазами, и только один Зотов из всей этой толпы физически ощущал, как ей плохо. Одиноко и страшно. Их поздравляли. Арину и ее мужа. Мелькали знакомые и незнакомые лица, в носу щекотало от странной смеси запахов парфюма и спиртного, а ноги скользили по натертому паркету. Все это отмечалось его сознанием в то время, пока он двигался по залу к ней. Двигался с одной целью: оторвать ее от рук этого красавца и увести отсюда. Он боялся, что опоздает, ее уведет кто – нибудь другой, потому, что не могут же все на этом празднике быть слепыми. Не могут не видеть, как ей плохо. Он подошел совсем близко. Он уже встал перед ней, лицом к лицу, но она его явно не видела. Ее рука, которую она протягивала очередному поздравителю, скользила мимо него, чуть не задевая. Он чувствовал кожей тепло ее руки, он смотрел ей прямо в глаза, но ее взгляд оставался все таким же невидящим. Вдруг он почувствовал ледяное прикосновение чьих-то пальцев к своему лицу. «Зотов, Зотов, проснись, ты пугаешь меня своими стонами!», – он открыл глаза и тут же в ужасе отшатнулся: на него почти с ненавистью смотрела его жена.
