— Этой — около пятисот лет, точнее трудно сказать — может и старше… Она рукописная, без даты.
— Полтысячелетия… — одними губами прошептала Славка. — А можно посмотреть?
— Ещё бы! Сейчас… — я потянул тяжёлый том на себя. Посыпалась пыль.
— Слушай! Всегда хотела узнать, зачем на них на всех застёжки? — Славка нетерпеливо смотрела, как я осторожно стираю с обложки пыль.
— Ну, во-первых — для сохранности. Книги были толстые, тяжёлые, для укрепления переплёта делали застёжки… — я протянул ей протёртый том.
— Правда очень тяжёлая! — Славка покачала книгу на весу. — А во-вторых?
— А во-вторых, — если начиналась война или пожар, или если людям приходилось покидать свой дом, книгу можно было застегнуть и бросить в колодец.
— И что?
— А потом достать и снова читать, как ни в чём не бывало!
Сначала она не поняла, что я имею в виду. Потом поняла, и глаза её округлились.
— Она же намокнет! — не поверила Славка.
— А вот и нет! — я улыбнулся. — Эта книга пролежала в колодце почти сто лет. Намокла?
— Сто лет? Не может быть!
— Да. Потом колодец зарыли, вода ушла… А она так и осталась лежать. Деревня росла, потом на месте деревни стал дачный посёлок. А потом новый хозяин дома — мой отец — решил заново раскопать старый колодец и нашёл её. Вот так!
— Да-а… — Славка, кажется, была потрясена историей книги.
Она бережно раскрыла фолиант и попыталась читать…
— «На»… «Оу»… Ничего не понятно! — нахмурившись, сказала она с обидой в голосе. — Это хоть по-нашему?
— По-нашему. Ей же пять сотен лет.
— А что здесь написано?
— Здесь написано такое, что… В общем, из-за этого её, наверное, и спрятали…
— Это что, колдовская книга? — глаза Славки снова вспыхнули. — Да?
— Точно. Это сборник древних заклятий и заговоров. Записал, должно быть, какой-то ведун, чтобы не позабывать… или наследнику передать. Очень редкая, кстати, вещь — такая книга… У нас на Руси всякие тайные знания из уст в уста передавали, писали очень редко. С грамотностью же беда была. И потом, ведь если с такой уликой поймают — сожгут без разговоров!
Славка, казалось, меня не слушала. Она смотрела в одну точку и немного раскачивалась под тяжестью раскрытой книги, а, может, под тяжестью веков, которые она в эту минуту держит перед собой…
— …А я думала, у нас не сжигали за колдовство! — пришла она в себя, наконец. — Ведь у нас же инквизиции не было?
— Инквизиции-то не было, но за такую вот книжицу вполне могли и поджарить! Чародеям всюду несладко было. Хотя вообще-то в народе всякие заговоры и обереги очень уважали, они считались даже сильнее молитв. Молитву вообще и за серьёзное дело не считали. То ли дело — меловой круг, или, там, бегущее солнце на крыше
