Пройдя примерно милю, он услышал тоненькое мяуканье, оглянулся и увидел котенка, бежавшего за ним по дороге. Джо не хотелось возвращаться, поэтому он сунул котенка в карман и пошел дальше. Пройдя еще милю, он вышел из леса, а вскоре увидел и большой город; зайдя туда, он стал осматриваться: никогда еще ему не приходилось видеть столько домов, церквей, лавок, башен и башенок, шпилей и флюгеров, а еще он никогда не видел столько народу сразу. И странное дело, улицы были прямо-таки забиты народом, и каждый бегал, прыгал, глядя то вверх, то вниз, а мальчишки залезали во все щели и во все дыры. У ворот путь Джо преградил стражник.
— Что тебе надо?
— А это важно? — спросил Джо.
— Нет, — отвечал страж, — но у меня есть приказ никого не впускать и не выпускать.
— Ничего не поделаешь, — ответил в свой черед Джо и развернулся, собираясь уходить. Он подумал, что так, должно быть, принято в городах, — в лесу-то можно было ходить, куда захочешь.
Но тут стражник поймал его за полу куртки и сурово спросил:
— Откуда у тебя королевский топор?
Джо кратко объяснил, в чем дело, и стражник открыл ворота.
— Ты пришел по королевскому делу, и я тебя пропущу. Если тебя будут останавливать, показывай топор!
Однако все, кто попадался Джо на пути, были так заняты своим странным делом, что никто и внимания на него не обращал. Дойдя до дворца, он увидел, что и там все бегают взад-вперед, поднимают ковры, переворачивают вверх дном посуду, заглядывают в камины и заламывают руки, и самый маленький паж тут ничем не отличался от старого слуги. Джо шел по коридорам и комнатам, пока не очутился в большом зале. Там на троне сидела прелестная девушка и горько плакала. Платье на ней было белое, а волосы золотились на солнце так же, как пушок на голове у щенка спаниеля. Джо стало очень жаль ее, он вообще не мог видеть, как кто-то слабый страдает, поэтому он подошел к девушке и сказал:
— Если тебе больно, покажи мне, что случилось, — и я помогу тебе.
Девушка подняла голову, всхлипнула и сказала:
— Да, мне больно, у меня болит сердце!
— А отчего?
— Я потеряла котенка! — и девушка снова зарыдала.
— Не плачь, я отдам тебе своего, — предложил Джо.
— Но мне не надо чужого!
— Мой котенок очень красив, я нашел его вчера в лесу, — пояснил Джо. — Он белый, а глазки у него цвета меда, — и он вынул из-за пазухи котенка.
— Да это же мой котенок! — радостно закричала девушка.
Схватив комочек бело-золотистого пуха, она поцеловала его, а потом выбежала из зала и позвонила в золотой колокольчик, висевший у дверей. Тотчас зал заполнился людьми, прибежал и поваренок, и сам король. Ведь в этот колокольчик звонили только по большим праздникам!
