Человек этот, а вернее человечек, так как росту в нем было не больше полуметра, с недовольным прищуром оглядел меня с головы до ног, после чего запустил пятерню в свою пышную копну волос и задумчиво хмыкнул. Вместе с карликом пришел лысый, тот самый, который издевался надо мной перед тем, как приковать кандалами к колонне. Я сразу его узнал. Лысый наклонился к уху своего спутника, для чего ему пришлось согнуться под углом в девяносто градусов, и что-то зашептал. По мере того, как гигант выдавал ему информацию, человечек понимающе кивал и то и дело поглядывал на меня. А когда лысый прекратил говорить, карлик приблизился и остановился на расстоянии двух шагов от меня.
Я еще раз поразился, насколько же он маленького роста. Его макушка была на уровне моей груди, а ведь высоким меня не назовешь. Карлик провел костяшками пальцев по своей бороде, втянул носом воздух и спросил этим дурацким писклявым голосом:
- Олег, верно?
Я, хоть и не ожидал такого вопроса, почему-то ему не удивился. "Красные" есть "красные". Им многое известно. Но я решил строить из себя испуганную жертву, полагая, что эта роль поможет мне прояснить некоторые детали моего пребывания на красной линии.
- От... откуда вы знаете?
- Тебя это не должно касаться, - улыбаясь, абсолютно беззлобно произнес карлик. - А известно ли тебе, кто я?
- И кто же вы? - я и вправду не знал, кто стоит передо мной. Так и хотелось ляпнуть: "Неужели сбежавший из цирка клоун?", но здравый смысл заставлял держать язык за зубами.
Карлик встал передо мной в позу - руки в боки, подбородок задрал, одну ногу вперед выставил - весь из себя такой крутой, значит. Выглядело это несерьезно и как-то немного по-детски. С нескрываемой гордостью он произнес:
- Я - Анимус. Повелитель всего метро.
Анимус? Вот этот вот маленький человечек и есть Анимус? То есть тот, кого все в питерской подземке боятся, ростом с пони и выглядит отнюдь не устрашающе? Надо же! От переизбытка мыслей я вдруг возьми да и ляпни:
- Насколько я знаю, пока это не так.
Анимус вдруг резко нахмурился, уголок его рта неприятно задергался, как при нервном тике.
- Что ты сказал? А ну-ка повтори! - растягивая каждое слово приказал, именно приказал, коротышка.
Лысый, хотя может мне это только показалось, смотрел на Анимуса немного с опаской и даже отошел на несколько шагов назад, как будто боялся, что его ненароком зашибут.
А я... а что я? Я, как мне и было сказано, повторил сказанное. О последствиях в ту секунду я как-то не задумывался.
