– Чего же вы так испугались? – хрипло рассмеялась незнакомка. – Не стоит бояться, мальчики. Мы сделаем все быстро!
Из камина с влажным хлюпаньем вдруг потекла грязь. Тимофей испуганно огляделся. Жидкая глина вытекала из дымохода и вываливалась прямо на пол, но она продолжала ползти и шевелиться, словно живая.
Секунду спустя на глазах у перепуганных парней глина начала расти и принимать форму столба. Вскоре она обратилась в гигантского мужчину в длинном пальто и котелке.
Тимофей узнал Константина. Громила, как оказалось, тоже его вспомнил.
– О, – расхохотался он. – Тот мальчик, который ушел от меня в порту! Тесен мир!
– Детки Первородных, – кивнула дама в маске. – Хорошо, что вас собрали в одном месте. Это сильно упрощает нашу задачу.
– Какого черта? – нахмурился Таранов.
– Какую задачу?! – занервничал Бельцев.
– Не бойтесь, – вкрадчиво произнесла женщина. – Не так уж я страшна…
И она сняла маску.
Тимофей увидел, что она настоящая красавица. Гладкая бледная кожа, высокие скулы, зеленые глаза и золотистые волосы. Бельцев и Таранов заметно расслабились. Но что-то в ней было не так. Тимофею казалось, что ее лицо ненастоящее, оно выглядело каким-то расплывчатым, словно туманная дымка.
Он прищурился, приглядевшись внимательнее. И в ужасе отшатнулся.
Туман рассеялся!
Тимофей увидел уродливую маску сгоревшей плоти. Ведьма недоуменно уставилась на него бельмами глаз, лишенных век.
– Он видит меня!!! – взвизгнула она. – Что происходит?! Как такое возможно?!
Константин удивленно взглянул на Тимофея.
– Мой морок не действует?! – крикнула женщина.
– Все в норме! – заверил ее глиняный великан. – Это с ним что-то не так!
– Убей их! – рявкнула она. – Всех троих! Завтра мы завершим ритуал!
Рука Константина превратилась в булаву, и он шагнул к мальчишкам. Бельцев бросился к двери и забарабанил в нее кулаками. Но дерево только трещало под его натиском. Константин затопал к нему. Таранов тоже кинулся к выходу и ударил в дверь плечом. Она выдержала.
Плащ ведьмы взметнулся в воздух, превратившись в скопление черных щупалец тьмы. Они устремились к ошарашенному Тимофею. В этот момент на его груди вдруг ярко полыхнула вспышка. Щупальца тьмы отдернулись назад.
– У него оберег! – крикнула обожженная ведьма. – Сорви с него защиту!
Тимофей опустил глаза и увидел, что сияет его серебряный медальон. Тот самый, с руной, что подарила ему бабушка Тамара. Так вот что отогнало от него ту огненную тварь в переулке!
Константин размахнулся булавой. Бельцев и Таранов бросились в стороны. Великан развернулся к Тимофею и протянул к нему вторую руку. Пальцы вытянулись и превратились в глиняные щупальца. Извиваясь, они скользнули по шее Тимофея. Парень отпрянул, но сзади на него надвигалась ведьма в черном.
