– Правда? – глупо улыбнулся Таранов. – Ну тогда не будем разочаровывать хозяев!
Тимофею дом сразу не понравился, он вызывал у парня какие-то нехорошие предчувствия. Все это запустение выглядело очень подозрительно. Но Бельцев уже поднялся на скрипучее крыльцо и без церемоний толкнул входную дверь, Таранов последовал за ним.
Тимофей поднялся по ступенькам, но заходить не торопился.
– Чего же ты медлишь? – обеспокоенно спросила Саяна. – Мои друзья уже заждались…
– Где вечеринка? – обернулся к ней Тимофей. – Музыки не слышно и тихо, как на кладбище!
– Сейчас все начнется, – заверила его Саяна.
– Пожалуй, я возвращаюсь обратно, – сказал он. – Это была плохая идея.
– Да ладно тебе! Заходи! Не пожалеешь!
Тимофей вдруг вспомнил о пропавшем мальчишке, слухах о неведомой женщине и ее приспешнике из глины, прячущихся в Клыково. И о девчонке, которая работала в паре с големом!
Идея прийти сюда нравилась ему все меньше. Он хотел спуститься с крыльца, но тут Саяна просто втолкнула его в дом и захлопнула дверь. Сама она осталась снаружи, в тот же миг до него донесся звук защелкнувшегося замка.
– Что происходит? – спросил Таранов.
– Хотел бы и я это знать, – сдержанно ответил Тимофей.
Мальчишки оказались в большом темном помещении с высоким потолком. В полумраке в центре комнаты виднелась широкая деревянная лестница, ведущая наверх. Ее ступени, как и деревянный пол особняка, покрывал толстый слой пыли, на котором виднелись чьи-то огромные следы. У стены они увидели давно не топленый камин. Рядом с ним стояло потертое старинное кресло с высокой спинкой. С потолка свисала паутина, целые сети колыхались на сквозняке, проникающем сквозь щели в стенах дома.
– А где народ? – спросил Бельцев. – Где вечеринка?
– Все уже в сборе! – ответила на улице Саяна и громко рассмеялась. Затем они услышали ее быстро удаляющиеся шаги.
– Эй! – недовольно воскликнул Таранов. – Что ты задумала?!
– Ничего особенного, – ответил ему хриплый женский голос.
Мальчишки вздрогнули, только теперь заметив, что в кресле у камина кто-то сидел. Они увидели фигуру в длинном черном плаще до пола, ее голову покрывал широкий капюшон. Лицо было скрыто белой фарфоровой венецианской маской с золотыми ободками вокруг прорезей для глаз.
– Кто вы? – спросил Бельцев.
– Хозяйка дома, – ответили ему. – Нынешняя хозяйка.
– Это вы устроили вечеринку?
– О да.
– Так где же она?
– Она в самом разгаре, дорогуша!
Женщина поднялась из кресла. Мальчишки поневоле сделали шаг назад. Черный плащ шуршал по пыльному полу.
