Настя тихо улыбнулась и выключила настольную лампу, а потом долго стояла у распахнутого окна, угадывая силуэт Артема в окне тоже мгновенно ставшей темной комнаты.
Помириться с Иркой не представлялось никакой возможности. Она теперь всюду ходила с Леной Воробьевой – серой мышкой из их класса. Лене внимание главной красавицы льстило. Настя то и дело видела их хихикающими на переменах или что-то горячо обсуждающими.
Ей не хватало подруги, но все ее попытки выяснить отношения разбивались вдребезги.
Шел октябрь, и на горизонте уже маячили осенние каникулы.
К родителям Настя решила не ездить, хоть и хотелось их увидеть. Но одна мысль, что придется снова оставить Феклу, сводила все желание на нет. В Норвегию решено было отправиться на католическое Рождество и Новый год. Должно быть, там в это время настоящая сказка.
В последний день четверти к Насте, как ни в чем не бывало, неожиданно подошла Ира.
– Что ж ты мне не сказала, что вы с Портновым соседи? – с ходу упрекнула она.
– Не думала, что это что-то для тебя значит, – пожала плечами Настя.
– Ну ничего себе! Подруга называется! Конечно, значит. Он же мой парень!
Формулировка «мой парень», словно хорошо заточенным ножом, резанула Настю по сердцу. Даже дыхание перехватило.
– Не знала, что вы уже встречаетесь, – едва слышно проговорила она.
– Ну ты, Соболева, и зануда! Если уж так тебе угодно, еще не встречаемся, но все к этому идет. И ты мне поможешь ускорить этот процесс.
– Каким, интересно, образом? – удивилась Настя.
– Пригласишь меня к себе в гости.
– Ну приходи. Чаю попьем. Только при чем здесь Артем? Я его если вижу, то только мельком.
– Ага, значит, все-таки видишь! – обрадовалась Ира.
Этим же вечером они пили чай на Настиной кухне. Настя, сама не зная почему, не пригласила подругу в свою комнату и не сказала, что ее окна находятся как раз напротив портновских.
– В общем, так, – говорила Ирка. – Ты чисто по-соседски подружишься с Портновым и станешь потихоньку капать ему на мозги, какая я замечательная, чтобы он обратил на меня внимание.
– Как ты это себе представляешь? Мы с ним даже не знакомы. – Настя, стараясь скрыть замешательство, вертела в руках чайную ложечку.
– Ну, позвонишь в его квартиру, соли там попросишь. Мол, закончилась, а в магазин идти уже поздно – закрыт.
Настя рассмеялась.
– Ну ты даешь! Соли! Он живет в соседнем доме. По-твоему, я попрусь за солью через двор? При том что я даже код домофона на его подъезде не знаю.
