Джонни стиснул зубы. Ну и как сейчас быть? Сегодня — пятница. Управление еще будет работать всего один час. Если он не успеет — жди до понедельника. Чиновники тоже хотят в выходной поковыряться в золотоносных ямах.
— У меня есть дело! — оборвал он приятеля. — Вернусь через полчаса.
— Да пропустим по одной, и тогда иди, куда хочешь!
Подошли Боб Виски, Плешивый Гарри и Скорпиончик, получивший прозвище за маленький рост и въедливый нрав. Джонни понял, как много у него друзей. Нельзя же им отказать. Они вошли в бар.
«Ну держись! — подумал он. — Молчок или вся пойдет к чертям!»
После первой захотелось еще. Он пил свою кружку и твердил про себя: «Омерта. Молчание!»
И все забыл. Он никого и ничего не боялся. Приятели уже не казались ему голодранцами, готовыми обобрать его. Он любит их всех.
— Эй, дружище! — крикнул Джонни. — Дай-ка всем по кружке!
Посетители удивленно уставились на него.
— Это что еще, Кенгуру? Уж не нашел ли ты самородок?
— Не спрашивайте, пейте! Джованни Гатто платит! Джованни, а не Джонни Кенгуру. Впрочем, можете называть меня и мистером Гатто…
Вокруг него собралась толпа озадаченных золотоискателей. Лишь бармен не спешил.
— Деньги вперед! — просипел он.
— Как! — возмутился новоиспеченный Джованни. — Ты, значит, мне не веришь?!
— Видели мы таких оборванцев, что только и норовят надуть!
Эта обида переполнила чашу. Джонни вытащил из кармана опал и покрутил перед глазами бармена.
— А это что, болван?
Вот так Джонни Кенгуру не только не застолбил участок, но и разболтал все. Он собирался даже указать на карте месторождение, но очнулся. Он закрыл рот и поплелся к выходу. Но никто не собирался отпускать его. Крепкие руки подхватили его и потащили назад. Старые охотники за счастьем умеют пощипать золотую птичку.
Двери пивной распахнулись, и вошел полицейский инспектор Том Риджер. В его крепкой фигуре, в стальном взгляде было что-то властное. Все обитатели городка боялись его.
— Восемнадцать часов! — произнес он тихо. — Почему не закрываете?
Хозяин бара посмотрел на часы. В суматохе он забыл выпроводить посетителей, нарушив закон. После указанного времени только горькие пьяницы продолжали пить, но уже в более дорогих заведениях, и напитки покрепче.
Том Риджер вперил взгляд в Джонни. Изучив его, он рявкнул, как бичом хлестнул:
— А ты, пьяница, пойдешь со мной! Протрезвишься в участке!
Толпа зашумела.
— Да ведь он… — подал голос Билл Скиталец. — Он нашел опалы.
— Пьяные бредни! — отрезал инспектор. И крепко схватил Джонни за руку.
