— Эмили влюбилась! — поддразнил сестру Седрик.
— Не слушай Седрика, мама! — фыркнула она. — Я не влюбилась!
— Любовь! — сказал он, набивая яичницей рот.
— Ну, справедливости ради, Эмили действительно не дописала слово, — напомнила ее сестра своему брату-близнецу. — Может, она просто раздумывала над тем, что такое любовь.
— Ни о чем я не раздумывала! О господи! — Эмили сдалась. — Близнецы не правы! Я хотела написать стих…
— Потому что она влю…
В этот момент раздался стук в дверь. Эмили раздраженно хлопнула рукой по столу и, встав, резко бросила:
— Замолчи!
— А то что?
Она обошла вокруг стола, по дороге хлопнув Седрика по макушке.
— А то я тебя убью!
Седрик потер ушибленное место.
— Зачем же признаваться в этом? Если ты собираешься меня убить, то я не буду об этом молчать.
Эмили пропустила его слова мимо ушей. Дверь открылась прежде, чем она успела взяться за ручку.
— Вы напутали меня, мисс Эмили! Я пришел сказать вам, что в вестибюле ждет джентльмен.
— И чего он хочет?
— Он хочет видеть вас!
— Вы уверены? — спросила Джудит. — Может, он меня хочет видеть?
— Никто не захочет тебя видеть, если ты и дальше будешь разговаривать с набитым ртом! — сказала мать, делая прислуге знак убрать тарелку дочери.
— А этот джентльмен дал свою визитную карточку?
— Да, мисс, вот она.
Дворецкий протянул карточку Эмили. Она прочитала имя и прикрыла рот рукой, пытаясь скрыть свое замешательство.
— Кто это? — спросила мать, возвращаясь к газете.
— Неизвестно. — Эмили смяла в руке визитку. — Очевидно, этот джентльмен просто ошибся адресом. Можешь не вставать, я разберусь с этим сама.
Она быстро выбежала из комнаты. Седрик взглянул на сестру.
— Эмили не просто забыла дописать слово, она вообще потеряла рассудок!
— Вот что любовь делает с девушками! — сказала Джудит, пододвигая к себе тарелку сестры с нетронутой едой.
Когда Эмили вышла в холл, Фрост встал и улыбнулся.
Не похоже, что эта дама рада была видеть его. Она замешкалась на пороге, и он даже подумал: а не убежит ли она? Впрочем, он уже знал, что на самом деле она гораздо смелее, чем кажется.
— О, Эмили! Вы прелестно выглядите! — сказал он, пожирая ее глазами.
На ней было светло-зеленое платье с длинными рукавами и белой муслиновой пелериной, сколотой золотой брошкой над грудью. Ее рыжие волосы были почти полностью скрыты под чепцом с шелковой оторочкой под цвет платья. Эмили выглядела безупречно и строго. Ему вдруг захотелось стащить с нее чепец и зацеловать ее до потери сознания. Он приблизился, чтобы поздороваться с ней. Она сделала реверанс и протянула руку.
