Мы назначили встречу в разрушенном зале посреди остывающих трупов магов Рео'Ора. На полу не осталось и пятачка, не закрытого чьим-то телом. Я заскочил на поваленную колонну и ждал, когда неизвестный появится на мои глаза. Прежде чем войти, маг прибрался, уничтожив все трупы вместе в оружием и доспехами. Вторым делом он полностью закрыл нас в темпоральной каверне, локально ускорив течение времени. Окружающий нас мир замер.
— Где Грохард? — первым делом спросил я.
— Все с ним в порядке, но ему лучше не знать об этой встрече, да и тебе стоит помалкивать о ней.
На маге был легкий черный кафтан, плотно облегающий фигуру выше пояса и свободный в полах — старая форма инквизиторов Имперской Службы Безопасности, стервятников принца Тергона… Размашистым шагом, развевая полы с красной подкладкой, он подошел ко мне и остановился, уставившись янтарными глазами.
— Грандмаг Сидд Буддарх? — предположил я, с любопытством поглядывая на его густую смоляную бороду.
Стоило мне моргнуть, как передо мной оказалась моя собственная копия.
— Сидд Оборотень, — уточнил он, а я почувствовал, как из тела вырываются молекулы Колоска.
Хорошо еще, что я успел спрятать реактор в «карман», куда нет доступа ни у кого кроме владельца. Артефакт пытался сопротивляться, но сила грандмага абсолютна и не ведает преград.
— Хорошее оружие, — одобряющим тоном произнес враг, оценивая артефакт, металлическим шаром зависший над его рукой. — Умелые чары, разумная конструкция… Живая душа в качестве операционной системы и энергетической основы. Не предаст, взломать нельзя, но можно обмануть, если умеешь, как я…
— Что ты хочешь?! — спросил я, не скрывая неприязни.
— Ты хороший человек, Хазар, — проигнорировал он мой вопрос. — Ты верный друг и надежный товарищ. Это одна из причин, по-которой я с тобой еще разговариваю.
— Зачем ты здесь? — снова задал я вопрос, желая услышать хоть какой-то вразумительный ответ.
Грандмаг не спешил с ответом, подбирая правильные слова.
— Отдай мне Хрусталь, — грандмаг тяжело вздохнул. — Это последнее, что у меня осталось от сына… Взамен получишь назад Колосок и живого Грохарда.
