Я поежилась и побежала к своему домику. Перепрыгивая через канавы и ямы, я добежала до вершины холма и оглянулась. Море терялось в сером предгрозовом тумане. Пожалуй, даже слишком сером…
Но у меня не было времени, чтобы удивляться. Я развернулась и помчалась по улочкам городка, погруженным в безмолвие и туман. Каждый раз, когда нога касалась дорожки, раздавался такой громкий топот, словно бежала не я, а стадо слонов. Эхо отражалось от домиков и потом долго звенело в воздухе.
— Ханна, где ты?! — я распахнула дверь и фыркнула. Ну конечно! У меня сегодня неудачный день. Ханна — девушка аккуратная, у нее всегда все на своих местах, вот и сейчас — идеальный порядок. Но самой Ханны не было видно.
Подрагивая и ежась, я прошла в комнату, постучала по часам, стрелки которых замерли на цифре 12, и села на стул.
…И только тут до меня дошло, что что-то не так.
Всё слишком черно-белое, слишком мрачное… Может, это и нормально, но только не в полдень!
Я насторожилась и прислушалась. Так и есть — ни звука.
— Соберись, Весс, ты должна проснуться, — прошептала я, щипая себя за руку. Должно было быть больно, но никакой боли я не почувствовала, разве что сердце забилось быстрее. Я опять попалась. И, разумеется, нет здесь никакой Ханны. Я одна.
Подобравшись, я приготовилась сражаться. Если понадобится, я буду драться. Хватит с меня!
Он появился, как всегда, с тринадцатым ударом часов. И как всегда, изящно поправил маску, походкой кошки подошел ближе…
— Вкусное пирожное, да? — непонятно прошептал он.
— Очень, — на всякий случай ответила я, рукой шаря по столу в поисках оружия.
Человек в маске склонил голову набок, будто любуясь мной, и резко наклонился вперед. Черные провалы глаз оказались близко, как никогда раньше, и я передернулась от омерзения. До чего противно, когда вместо глаз — мрак.
— Мило, — он ласково заправил мои волосы за ухо. — Красивое дерево — красивой девушке. И не вздумай шалить.
Разумеется, я тут же решила пошалить. Пнув врага ногой в живот и изо всей силы оттолкнув его назад, я бросилась к раскрытой двери. Как ни странно, человек за мной не погнался.
Черно-белые краски улицы на миг остановили меня: я потерялась. Но быстро повернувшись на месте, я поняла, где нахожусь, и побежала к домику Линда. Почему именно туда, я не знала. Возможно, это было единственное место, дорогу к которому я изучила хорошо.
Где-то у библиотеки я остановилась: что-то капнуло на меня сверху. Робкая надежда на то, что я просыпаюсь, сменилась паническим ужасом, когда я поняла, что это было. Сверху капала кровь — красная, холодная и вязкая, как… краски. Сначала капля, потом еще одна, и наконец, ливень крови. Красные потоки текли по деревьям, падали на ресницы, стекали на туфли.
