Или свалимся вместе в пропасть. А что? Зато честно и не обидно.
— Уверен, сейчас повезет, — прошептал Линд.
Но нам не везло. В следующий раз мы оказались в круглой пещере, стены которой поблескивали чем-то склизким в свете фонаря. На другой стороне что-то шуршало, трещало и скрежетало — так, будто точат ножи или мечи. Но эти звуки были не так страшны, как последующая тишина.
— Пошли… обратно? — предложил Линд подозрительно слабым голосом. Ответ мне удалось вытолкнуть из горла далеко не сразу: в этот момент послышалось низкое рычание, заполнившее всю пещеру. Черная стена медленно поднялась и, порыкивая и шумно принюхиваясь, начала разворачиваться в нашу сторону.
— Да, — коротко выдохнула я и бросилась к стене вслед за Линдом.
Мы вывалились в другое помещение. Квадратная пещера со стенами, покрытыми изумрудным мхом, светилась мягким голубым светом. Свет шел отовсюду — от стен, от каменного пола, от круглого стола в центре, от мягких на вид кресел. На столике вертелся странной формы камень, над ним поднимался серебряный мерцающий дымок, складывающийся в разные сцены: в волка, бегущего на фоне луны, в розу, лепестки которой опадают, в листья, танцующие осенний вальс, и в безбрежное море… Странный запах стоял в комнатке — такой спокойный, мягкий, убаюкивающий. Холодный воздух гор, полет северного ветра и мягкая южная ночь… Мерцание первых звезд и свежесть весеннего ветра… Зной пустыни и свободный полет красной молнии… Вот что было в этом запахе. А еще — аромат хрустальных капель росы и ласкового солнца, играющего в морской волне…
Я зевнула и опустилась прямо на мягкий ковер мха.
— Только не спать… — Линд сонно моргнул. — Не спать…
Мох заглушил звук падающего тела, но я успела увидеть, как закрылись глаза Линда.
* * *
Я проснулась в коридоре, вверх вели ступеньки. Откуда-то шел свет — темноватый, сумрачный, как будто сквозь туман. Приподнявшись, на локте, я сонно огляделась. Да, это был коридор, с которого все и началось… только не было ни Линда, ни фейки.
Медленно, шаг за шагом, я поднималась по ступенькам вверх. Вокруг царила тишина — мертвая, абсолютная тишина, и даже насекомые не шуршали. Я нервно оглянулась назад. Надо будет вернуться сюда, только прежде найти какую-нибудь веревку или хотя бы мел, чтобы не заблудиться. И привести кого-нибудь, кто бы эту веревку держал…
Ханна. Она поможет.
Последние несколько ступенек я одолела за считанные секунды, а потом выбралась из могилы наружу. По небу плыли темные грозовые тучи, черные с одного края и белые с другого. Из-за них всё казалось черно-белым, блеклым, каким-то плоским, и, хотя ветра не было, все равно было холодно.
