— Что вам нужно в моем доме?! — воскликнул он.
— Нет, что вам нужно в моем доме? — возразил двойник.
Снова воцарилось молчание, каждый был поражен наглостью другого.
— Долли, сейчас же слезь с колен этого мошенника! — потребовал Пибоди.
Долли активно отозвалась на этот возглас — она тут же упала в обморок.
— Мерзавец, ты за это ответишь! — Пибоди, что располагался в кресле, бросился к звонку.
— Нет какой нахал! — взвизгнул другой, устремляясь туда же. Отпихивая друг друга, они начали неистово нажимать кнопку.
— Августин! Августин! — орали они. — Где ты запропастился?
— Я здесь, мистер Пибоди, — раздалось сзади, — что прика…
Дворецкий осекся, он молча переводил взгляд с одного Пибоди на другого. Оба хозяина, схожие меж собой, как предвыборные речи республиканцев и демократов. требовали «вышвырнуть негодяя из дома». Но кто из них не был негодяем? Августин не мог установить это. Он опрометью бросился к телефону.
* * *
Дальнейшее развитие событий, пожалуй, лучше проследить по протоколу, составленному в полицейском участке. Составитель упомянутого документа не отличался большой фантазией, и поэтому одна из сторон там значится как «мистер Пибоди с шишкой», а другая — «мистер Пибоди без шишки». Начало протокола, в котором в установленном порядке следуют стереотипные полицейские вопросы, касающиеся пола, возраста, цвета кожи и вероисповедания, мы опускаем и приводим наиболее существенную его часть.
«…Инспектор: Уважаемая миссис Пибоди, признаете ли вы в этом человеке вашего мужа?
Миссис Пибоди не отвечает.
Инспектор: А в этом человеке? Тоже не признаете? Не могли бы вы указать какой-либо особый признак, по которому можно было бы отличить вашего мужа от миллиона других мужчин?
Миссис Пибоди: Вы имеете в виду нечто интимное?
Инспектор: Вы совершенно правильно поняли мою мысль.
Миссис Пибоди: Видите ли, господин инспектор, мой муж всегда долго почесывался перед тем, как уснуть.
Инспектор: Спасибо, миссис Пибоди, вы нам оказали неоценимую услугу и теперь можете быть свободны. Доктор Кидней, передайте акты медицинской экспертизы.
Доктор Кидней: Вот они. Нами не обнаружено ни малейших различий, кроме шишки на голове у одного из обследованных.
Инспектор: Тогда остается один путь — перекрестный допрос. Все свидетели, которых вы, мистеры Пибоди, пригласили, находятся в соседней комнате, и, если вы не возражаете, можно начать. Итак, вот вы… Кого из свидетелей вы хотели бы выслушать?
Мистер Пибоди с шишкой
