Надежда крепко сжала пальцы Николая и сдавленно ойкнула:
– Баба Прасковья!
Бобров взглянул на спутницу и приобнял ее за плечи, защищая от неведомой опасности. Остолбенев от страха и неожиданности, стояли они посреди комнаты. А старуха продолжала вязать, равномерно покачиваясь в кресле. Её силуэт был настолько четок, что трудно было не поверить собственным глазам. Вдруг очертания старухи стали расплываться и таять. Так же неожиданно, как и появилась, старуха растворилась в воздухе. Угол комнаты, в котором стояло кресло-качалка, залил яркий свет, но оно по-прежнему равномерно покачивалось, а на нём лежало незаконченное вязание.
Видение длилось считанные доли секунды, но Бобров и Надежда успели хорошо рассмотреть старуху – это действительно была она, прежняя владелица дома, Прасковья Соболяк. Напуганные Николай и Надежда выскочили из дома.
Переведя дыхание, помощник детектива спросил:
– Что это было? Точнее, кто это был?
– Привидение, – ответила женщина.
– А ты в них веришь? – поинтересовался Бобров. Связанные пережитым страхом, они незаметно для себя перешли на «ты».
– Что значит «веришь»? Ты разве сам не видел?… – вопросом на вопрос ответила Надежда. – Но привидения просто так не появляются. Или баба Прасковья приходила нам что-то сказать, или у неё остались незавершённые дела…
– Откуда знаешь? – удивился Бобров.
– Люди так говорят, – ответила Надежда.
– Слушай, неужели она действительно нам не почудилась, эта твоя баба Прасковья? – не унимался Николай. – Может, тень так упала, а кресло начало качаться от наших шагов…
– Ну да. Двоим одно и то же одновременно показалось. Нет, вряд ли. Ты видел, что она делала?
– Вязала.
– Да. И я видела то же самое. Так как нам двоим могло показаться одно и то же?
– Не могло, – согласился Николай.
Присев на скамейку в глубине двора, они долго молчали.
– Будем дальше осматривать? – спросил после паузы Бобров.
– Лучше не сегодня, – в голосе собеседницы послышались просительные нотки. – Мне как-то не по себе…
– Как хочешь. Давай в другой раз, – легко согласился Николай, – сейчас только запру двери.
Боброву давно пора было ехать, но прощаться с рыжеволосой красавицей не хотелось.
– Можно, я завтра приеду? – удивляясь своей робости, спросил он.
– Можно, – смущенно ответила женщина.
Счастливый Николай заспешил к машине, Надежда на прощание помахала ему рукой.
Как и следовало ожидать, шефа в офисе не было, а на его столе лежала записка «Я на встрече. Звони на мобильный». Николай набрал номер. Нахрапов ответил сразу.
