— Ладно, Холмс, пошли. Как бы нас с тобой тоже на крючок не посадили за слишком большое рвение к работе.
— Меня-то в этом не заподозришь, а вот некоторых…
— А я что? Пиарщица, одно слово! Чепуховина, а не должность. Поехали.
Дома горел свет во всех окнах. Это было удивительно. Отец обычно был занят по вечерам своим учебником по биологии, над которым он трудился уже второй год, и закрывался у себя в кабинете, а свет в других комнатах выключал — советская привычка экономии, никак не искореняемая, даже когда плата за свет перестала играть хоть сколько-нибудь значительную роль в их семейном бюджете.
Ольга открыла дверь своим ключом. Было тихо. Ольга заглянула в кабинет отца — его рабочего кейса не было на обычном месте. Странно, где он мог так задержаться? Дверь родительской спальни была чуть приоткрыта. Ольга осторожно заглянула. На полу перед тумбой с выдвижными полками сидела мама, в костюме, с уложенными волосами, готовая идти на работу. Почти готовая. Почти, потому что с матерью происходило что-то странное. Она что-то прижимала к груди и раскачивалась, как зомби, уставившись опухшими глазами в пустоту.
Ольга шаркнула за дверью. Мать, явно сильно испугавшись, вздрогнула и быстрым движением сунула какую-то бумажку в выдвижной ящик.
— Мама?
Ольга открыла дверь и остановилась.
— Оля, ты? Почему ты входишь без стука? Неужели трудно постучать? Выйди!
Голос ее звучал неожиданно резко и даже грубо. Ольга опешила, побледнела. Развернулась, едва сдерживаясь. Мать спохватилась:
— Прости. Просто напугала. Я думала, Гоша. Он что-то задержался.
Она встала, поправила юбку и прическу.
— Ну, не дуйся. Что так поздно? — делано-бодрым голосом спросила она.
Оля повернулась и внимательно посмотрела на нее, выдержала паузу, наблюдая за изменениями в ее лице. Тревога так и не исчезла, хоть мама и старалась улыбнуться.
— Зашла с Димкой в кафе, надо было кое-что обсудить. А ты что? Не идешь на работу?
Глупый вопрос, потому что мать явно была готова к выходу.
— Иду. Но тоже задержалась. Готовила кое-какие сметы.
— Дома?
— Да, хотела в тишине все проверить.
— Мама, ты что, плакала?
— Я? Да нет, просто искала кое-что и от пыли расчихалась. Ну, мне пора. Убегаю!
Она поцеловала дочь и выпорхнула за дверь. Моложавая, подтянутая, ухоженная женщина, она всегда вызывала восхищение окружающих. При этом деловая и успешная дама, кормилица семьи, хотя и всеми силами возвышающая роль мужа. Георгий Панов, заведующий кафедрой биофака в университете, когда-то служил как материальной, так статусной опорой семьи. Со временем материальная сторона стала существенно проигрывать, уступая место лидирующим позициям супруги. Она вырвалась из безнадеги потерявшего работу рядового экономиста Института международных исследований в менеджеры одного из известных в городе ресторанов. Но при этом позиция авторитета неизменно оставалась за отцом, причем во многом благодаря именно усилиям жены.
