— Прошу, господа! — приветствовал он гостей, делая театральный жест.
— Я давно уже жду вас, многоуважаемый Рудольф Карлович! — продолжал Шельмович. — Отчего вы не пожаловали раньше — к завтраку?
— Позвольте вам представить моего друга — Сергей Николаевич Загорский!
Лицо Шельмовича озарилось приятнейшей улыбкой, точно он увидел нечто давно жданное и горячо желаемое.
— Очень, очень рад! — протянул он Загорскому обе руки. — Будем знакомы! Шельмович, Исай Яковлевич!
Загорский холодно ответил на рукопожатие и молча уселся на предложенный стул. Шельмович волчком закрутился по комнате.
— Я так рад видеть вас! Скажите, чем вас угощать! Вы курите. Вот не угодно ли сигары… Рекомендую — настоящие, манильские! Только во Владивостоке можно достать такие сигары… в Петербурге, у Фека, надо заплатить сто рублей за ящик, и то получите худшего качества!
— О, не беспокойтесь, пожалуйста, мы только позавтракали, — заметил Кравер. — Вот, — продолжал он, — мы вчера говорили с вами, Исай Яковлевич, относительно выбора лошадей… Мой друг большой любитель и знаток в этом деле и, наверное, не оставит нас своим советом.
Шельмович даже руками замахал:
— Что вы! Что вы! Разве я смею злоупотреблять любезностью господина Загорского!
— Это меня не затруднит! — поклонился последний.
— Можно войти? — послышался в это время за дверью женский голос.
Шельмович стремительно бросился к двери.
— Прошу прощения, господа! — отнесся он к своим гостям. — Войдите, пожалуйста!
Дверь открылась. На пороге комнаты показалась Катя в длинном меховом манто и дорогом боа. Сзади ее смущенно улыбалась молоденькая девушка, одетая просто, даже бедно.
— Боюсь, что мы не вовремя! — окинула присутствующих пристальным взором Катя. Глаза ее на минуту остановились на лице Загорского, который бесцеремонно рассматривал спутницу Кати. — Какое странное сходство! подумала Катя. — В таком случае мы зайдем потом! — обратилась она к Шельмовичу.
— Как вам будет угодно! Пожалуйте! — любезно улыбнулся он. Он вышел проводить девушек.
— Вы не теряете времени! — многозначительно произнес Кравер, когда хозяин снова вернулся в номер.
— Вино, карты и женщины! — деланно рассмеялся Шельмович. — Моя слабость!
— Кстати о картах! Не приедете ли вы сегодня ко мне вечерком? Составим игру, — подхватил Кравер.
— Ах, пожалуйста! Я очень благодарен за приглашение! По вечерам я умираю со скуки! — поспешил согласиться Шельмович.
Обменявшись еще несколькими незначительными фразами гости откланялись.
