— Ну, разумеется, пьяный иной раз такую чушь городит, что и сам после не помнит!
— Позвольте, господа, прикурить. Спички у меня вышли… — подошел к столу Александр и, наклонясь прикурить, искоса бросил взгляд на спящего Федьку. Никто не обратил внимания на этот маневр. Закурив, Александр, снова отошел и сел за свой столик.
Залетный некоторое время молча соображал:
— Ну, теперь не надо упускать Федьку из виду! Лишь бы за нитку поймать, а клубок поймать можно и потом…
— А, что, ребята, — заговорил Залетный, — не разбудить ли нам его: чай выспался… Он нас угощает, значит, хозяин, а мы его гости. А разве весело гостям сидеть, когда хозяин спит!
— Верно! Разбудить надо!..
Но разбудить Федьку было не так-то просто. Насилу-то его раскачали…
Он приподнял голову, тупо уставился на бутылки и молчал, видимо, стараясь взять себя в руки.
— Феденька, друг любезный, — похлопал его по плечу Залетный, — очнись, будь молодцом! Мы ведь пришли сюда смотреть на хозяина, а вино не прокисло ли оно!
— Выставляй, Федька, еще дюжину пива! Пьяным голосом заорал растрепанный субъект в поношенной визитке из-под которой виднелась манишка далеко не первой чистоты. До этого времени он молчал, пил и тоже клевал носом.
— Да, пивка-то тоже надо взять! Раскошеливайся, Федя! — поддержали остальные собутыльники.
— Пива! Сколько хошь! Требуйте в мою голову! — стукнул кулаком по столу Федька, бессмысленно вращая глазами.
— Вот, сразу видно гулевана! Люблю за ухватку, ай да Федька!
— Хозяин, пива нам дюжину, пильзенского…
Сашка вернулся к столу, прошептал:
— Продал, сволочь…
Они чокнулись стаканами. Когда в комнате поднялся шум вызванный появлением буфетчика, несшего пиво, Сашка молча кивнул своему товарищу и они вышли, не попрощавшись ни с кем.
Бросив на стойку два гривенника Александр и его спутник вышли на крыльцо.
— Утром ты приходи на условленное место: надо мне будет, а сегодня последи за Федькой, надо его будет…
— Што?
— А, собаке — собачья смерть! Пришей его! — кратко отрезал Александр.
— Ладно…
— Ну, ступай теперь — гляди в оба глаза за Федькой. Да, смотри, действуй осторожно!
Они расстались.
Вернемся теперь к веселой компании, пирующей в задней комнате трактира, у Никитки Рыжего. Поданная дюжина пива была раскупорена, стаканы наполнены.
— За здоровье пленных и военных, — пояснил Залетный невольно входя в роль прихлебателя-шута.
— Пейте, ребята, пейте! — угощал Федька, — пейте, денег у нас много!
— Еще бы, у такого молодца, да чтобы денег не было!
