Понемногу и сам Егорин стал в люди выходить. Денежки у него появились, торговлишкой занялся. Знакомство с разными «фартовыми» людьми свел. Приходилось ему дело и с полицией иметь: то в беспатентной продаже вина попадется, то краденные вещи у него найдут.
Вообще, репутацию себе составил нелепую, но как умный и бывалый человек, умел всегда выходить из воды сухим. Все же эти темные дела давали Егорину, очевидно, хорошие барыши, так как в то время, к которому относится рассказ, у него был уже собственный дом на Верхней Елани. При доме лавочка. И никто, конечно, из видевших Егорина в сером арестантском халате, не признал бы его в настоящем положении в роли домовладельца и коммерсанта. В темном воровском мире у Егорина были свои помощники, вроде Сеньки Козыря, на которых он полагался вполне.
…В дверь комнаты постучали.
— Кто там? — откликнулся хозяин.
— Выдьте на минутку! — раздался голос подручного. — Вас спрашивают.
Хозяин вышел за прилавок.
— Кто спрашивает?
— Со двора кличут, — ответил подручный.
Никита Иванович вышел через темный коридорчик на заднее крыльцо и остановился у запертой двери.
— Кто здесь?
— Отвори, Никита Иванович, свои, — раздался за дверью скрытый несколько хриплый голос. Далее последовал раздраженный оклик на цепную собаку, завывавшую около крыльца.
— Цыц, ты проклятая, не узнала.
— А, господин Егорин. Пожалуйте! Сенька Козырь давно вас поджидает…
Они прошли в дом.
— Ну и ночка выдалась, — заговорил Егорин, идя вслед за хозяином, — зги не видно.
— На лошади, аль пешком.
— На лошади — во дворе привязал.
— Не боишься, что угонят, — усмехнулся хозяин.
Сенька при виде Егорина отставил недопитый стакан, поднялся из-за стола.
— Заждался я вас, Кондратий Петрович, — начал он.
Егорин расстегнул пальто и присел к столу.
— Выйди-ка, Никита Иванович, «пострем» там около дверей, а мы тут потолкуем малость…
— Вот какое дело, — продолжал Егорин, когда они остались с Козырем наедине, — перво-наперво, скажи ты мне, вид у тебя есть.
— Есть «липовый». В Иркутске еще справил.
— Ну, а насчет монет-то, поди, не густо.
— Да не мешало бы принажиться малость! — усмехнулся Козырь, начиная понимать, о чем хочет говорить с ним Егорин. Но тот молча прошелся несколько раз по комнате и, хлопнув Козыря по плечу, зашептал:
— Слушай, Семен, — есть «работа»! Будет у тебя и паспорт чистый и деньгами получишь сумму немалую, только помни: седни ночью дело обделаем, а завтра утром садись в машину и уезжай из Томска. Здесь не хороводься, «засыплешься»! Можешь ли так соответствовать.
