— Так! — протянула она. — Не вышло, значит. Жаль! А я было собиралась шампанского выпить.
Проводив девиц, Егорин позвал лакея и, расплачиваясь за номер, как будто мимоходом спросил:
— Так ты говоришь, поздно вечером Василий Иванович вышел?
— Часов так около десяти, — ответил лакей, собирая скатерть и канделябр.
— Хм, пьян был?
— Нет, незаметно как-будто, — покачал головой лакей, — а впрочем, может быть, признаться сказать, не заметил.
— Так, ладно. На вот тебе на чай.
И сунув лакею трехрублевку, Егорин вышел из номера.
Заспанный швейцар, в пальто, накинутом на плечи, поспешил отворить и, получив в свою очередь на чай, напутствовал Егорина пожеланиями всего лучшего. Извозчиков на улице не было и Егорину пришлось идти пешком. Пройдя квартала три по магистратской улице, Егорин свернул в темный переулок и вышел на другую улицу. Было темно. Шел дождь. Тротуаров здесь и помину не было. Темнота хоть глаза выколи. Егорин смело шагал по грязи, не обращая внимания на все неудобства своего путешествия. В голове у него стояла мысль: кто это был тот, действительно ловкий неуловимый человек, так искусно воспользовавшийся плодами его работы.
— Не из наших он, — думал Егорин, — крупной масти Козырь. Эко дело обмозговать!
Через час ходьбы Егорин остановился перед большим двухэтажным домом, черный фасад которого как-то нелепо выдвигался из ряда соседних строений. Егорин подошел к одному из окон нижнего этажа и сильно постучал в ставень. Стук пришлось повторять еще несколько раз: в доме, очевидно крепко спали. Наконец ставень был отодвинут изнутри и в полуотворенной створке окна показалась чья-то взлохмаченная голова.
— Кто тут? — прохрипел спрашивающий.
— Свои, Голубок, свои. Впускай скорее. Дома, что ли, Залетный?
— А, Кондратий Петрович, не узнал спросонку-то. Дома, дома. Сигай в окошко, — и обладатель взлохмаченной головы и сиплого голоса, носящий столь оригинальную кличку, широко распахнул окно.
Егорин ловким привычным движением ухватился за подоконник и бесшумно прыгнул в комнату.
— Темень у вас тут, как бы не наткнуться на что!
— А вот, погоди, окошко запру — огонь вздую, — отозвался Голубок, задвигая вновь ставень. Егорин чиркнул спичкой.
— На вот, засвети лампу.
Голубок протянул Егорину маленькую жестяную лампочку с закоптелым стеклом. По обстановке комнаты можно было понять, что здесь пивная. Стояло несколько грязных столиков. Виднелись корзины из-под пива. Над стойкой в переднем углу был прибит весь загаженный мухами, ярко размалеванный, заводской плакат. Около стойки на полу храпела какая-то темная фигура. В воздухе пахло кислым запахом пролитого пива, махоркой, прелой одеждой.
