– Я объясню, когда будет время. Но ты сказал, что горбатый монах был здесь?
– Он приходил в подземелье с остальными, и я сбил его с ног. Вы его не нашли?
– Нет, мы его не видели. Мы нашли только двух человек в зале, вот и всё.
В поисках священника обшарили всё здание, но найти его не смогли, и когда Владимир убедился, что главный злодей сбежал, он приказал уходить. Помощники монаха вели перед собой четверых пленников.
Когда Рюрик вышел на улицу, было уже светло, и морозный воздух охладил его лоб. Он повернулся к таинственному другу и остановился. Он вознёс руки к небесам, пылко поблагодарил бога, а затем двинулся вперёд.
Глава 16. Злодей не отступается
Было уже заполночь, а вдова ещё не легла в постель. Она ходила по кухне, а Павел сидел в кресле и клевал носом. Внезапно женщина остановилась, и Павел вздрогнул.
– Думаешь, послание было ложным? – спросила она, взглянув в лицо мальчику.
– Не знаю, – отозвался тот. – Если он действительно пришёл от чёрного монаха, он говорил правду.
– О, им меня не обмануть!
– Конечно, не обмануть, госпожа.
– Но уже поздно.
– Чу! Колокольчики.
Вдова прислушалась и, чувствуя, как дико бьётся сердце, села в кресло.
– Остановились перед домом, – сказал Павел, наклоняясь и прислушиваясь.
– Ступай… ступай… открой.
Павел вышел. Вдова услышала, как открылась дверь и раздались голоса в передней. Внутренняя дверь распахнулась, и она подняла голову. Она увидела мужскую фигуру… услышала, как воздух сотрясло волшебное слово «МАМА». С громким возгласом радости она встала на ноги и в следующий миг прижалась к груди своего сына.
– Разве я не обещал, что верну его вам? – воскликнул Владимир, довольно потирая руки.
– О, благослови вас бог, сударь! – пробормотала вдова, сквозь слёзы глядя на монаха.
– Что же, – отозвался странный человек, – благословение честной души – это достаточная награда, поэтому я, пожалуй, удалюсь.
– Нет, нет, – воскликнул Рюрик. – Вы останетесь до утра.
Но монах не мог остаться. У него были дела, и он поторопился уйти как можно скорее, чтобы избежать сыпавшихся на него благодарностей.
После ухода Владимира Рюрик сел и рассказал матери всё, что случилось с ним после того, как он оставил её, чтобы повидаться с графом. Она ужасно задрожала, когда он рассказывал о том, что пытались с ним сотворить; а когда он закончил, она несколько мгновений сидела как бы в забытьи.
– И ты думаешь, – сказала она, и холодная дрожь пробежала по её телу, – что герцог Тульский причина всех этих событий?
