– Что ж, сударь, – проговорил Владимир тихим, низким голосом, – я снова задам вам вопросы, а вы скажете правду. Вы скажете, где Рюрик Невель?
– Я не знаю.
– Вы скажете мне, где вы видели его в последний раз?
– Я не видел Невеля после его дуэли с Дамоновым.
– Берегитесь!
– Я его не видел.
– Помните: я следил за вами, и я знаю, что вы видели Невеля в течение этих трёх дней. Я это знаю, поэтому без колебаний делаю то, что делаю. Ещё раз: где Рюрик Невель?
Теперь Виска замешкался; но его ответ не изменился. Он бы ни о чём не рассказал.
Владимир дал знак помощникам, стоявшим у стены, и они потянули цепь.
– О! О! – застонал пленник, когда его пальцы начали выкручиваться.
– Вы скажете?
– Откуда мне знать? Откуда?
– Говорите то, что знаете.
– Я ничего не знаю.
Монах опять дал сигнал, и помощники опять потянули цепь. Опять стон, но ответа нет.
Опять сигнал, и опять цепь натянута.
– Пощадите! – закричал бедняга, трясясь от боли.
– Вы скажете?
– Я не знаю.
– Тогда попробуем ещё раз.
– Нет, нет. О, не надо!
– Но вы должны сказать.
– Я не знаю.
– Вы, должно быть, забыли, но мы оживим вашу ненадёжную память.
После этих слов Владимир ещё раз махнул рукой.
– О, боже, пощади меня! О-о-о! Помоги мне! Помоги!
– Помогите себе сами.
Сейчас бедняга испытывал беспрерывные муки. Его вес почти полностью приходился на его запястья и большие пальцы, и пальцы почти дотянулись до запястий. Но ответа не было. Кое-чего он боялся больше пыток. Он боялся нарушить страшную клятву, которую дал коварному священнику.
Помощники потянули за цепь, и ноги пленника оторвались от пола. Теперь он висел на вывернутых больших пальцах. Он стонал от невыносимых страданий. Несколько мгновений он терпел, но больше его трусливая душа вытерпеть не могла.
– О, пощадите! Вниз! Вниз! Вниз!
– Сначала скажите, где Рюрик Невель?
– Я… я… не…
– Постойте же, вероломный злодей! – закричал Владимир громовым голосом. – Эту пытку мы закончим; но затем мы сотворим с вами такое, что нынешнее состояние покажется вам наслаждением! Мы вырвем вам все члены, а ваши глаза…
– Вниз! Вниз! О, пощадите! Вниз!
– Где Рюрик Невель?
– Я скажу… я скажу, если пощадите!
– Сначала скажите!
Был один миг замешательства – один-единственный миг – и затем жалкий негодяй сдался.
– Он в старых банях.
– Вот как? Где?
– В старых банях возле реки… в Тульском переулке… в подвале!
– Хорошо. Отпустите его.
Цепь ослабла, и Фредерик Виска снова стоял на ногах. Он ещё дрожал, поскольку чувствовал боль в руках.
