А еще… Даже дух захватило от такой мысли. Хорошо бы оторвать от Темесы Эрхавен, и разместить тут имперский гарнизон. Одновременно договориться с Эгри, дабы к Эрхавену можно было добраться по суше. И строить флот не на севере, где по восемь месяцев в году море сковано льдами, а тут — в Торговом море. Если эрхавенцы и сейчас видят в Темесе врага, можно будет попытаться…
Еще один выстрел — уже в сторону темесцев. Не смертельный, пуля ударила в стену рядом с головой одного из драгун. Но и такая пуля подлила масла огонь. И со стен снова шарахнули пушки, теперь уже прицельно. Одно из строений за тюремной оградой полыхнуло изнутри, дернулось, словно порываясь взлететь — и сложилось, как карточный домик, провалилось внутрь себя. Если там и были люди, был уверен Вантер, теперь их нет.
А теперь пора уходить. Наверняка уже бегут по улицам отделения с заряженным оружием. Да и местные наверняка вышли к арке Рыбачьих ворот. Затаились где-нибудь, ждут. И будут ждать сколько надо, ибо сами не выберутся точно. Да и будет очень обидно, если его перехватит случайный патруль…
Неприцельно отстрелявшись по развалинам из пистолей, Рокетт сгреб горячие стволы в охапку и двинулся сквозь лабиринт полуразрушенных кварталов.
Все-таки хорошо, когда с тобой — опытный воин, тем более — разведчик. Ствангарец не просто хорошо забинтовал ногу Мелине — теперь она, пусть и опираясь на Рокетта, даже могла ходить. А ещё Вантер умудрился развести костер так, что его со всех сторон закрывали руины. Теперь у них по крайней мере была горячая вода. Сейчас ствангарец сидел в углу и чистил мушкет. Судя по поднявшейся стрельбе, дело свое он сделал. И все-таки — зачем какого-то капитана везти за тридевять земель, и зачем Темесе выкупать его за нескольких рабынь?
— Чем ты им так досадил? — поинтересовалась Мелина.
— Не им. Дхаммару, правителю области Хазараджат… Впрочем, в последнее время под его рукой, считай, весь Южный Пуладжистан. Он постоянно грабит наши земли, насилует, убивает, девушек угоняет. Император решил положить этому конец. Меня послали разведывать горные проходы, способные пропустить конницу и пушки. Иначе не получится разгромить врага быстро и малой кровью. Разведали, но на обратном пути попали в засаду. В штабе был «крот».
— А темесцы как с этим связаны? — удивился Рокетт.
— А они же покровительствуют Хазараджату! — разъяснил Вантер. — Королевство даже пытается войти в Конфедерацию — но ведь придется кредиты выделять, войска там держать — оно Темесе надо? Ну, а у вас тут какие настроения? Судя по тому, что я видел — совсем плохо.
