– Йонас не хотел, чтобы я тебе говорил…
Клео схватила его за рукав и заставила повернуться к себе:
– Тогда ты тем более должен мне рассказать!
– Король Гай разослал сыскные отряды. Ищут тебя. Они уже перевернули весь Оранос и всю Пелсию – из края в край.
– И что же?
– И повсюду за ними остается кровавый след. Расправляются со всеми, кто хотя бы неохотно отвечает на вопросы. Людей убивают, чтобы показать остальным: король настроен серьезно и хочет найти тебя как можно скорее. Так что он очень даже хочет вернуть тебя и вовремя справить свадьбу сына. А осталось всего десять дней. Но отпустить ради этого рабов со своей Кровавой дороги? Боюсь, нет… – Голос Брайона становился все тише. Поднявшись, он стал тушить костер, закидывая пламя землей. – Так что, думаю, принцесса, ты здесь навсегда. Добро, так сказать, пожаловать в новый дом…
С каждым произнесенным словом Клео зябла все сильнее.
– Нет, – сказала она затем. – Ты ошибаешься. И Йонас тоже не прав. Я не могу здесь остаться.
– Чем больше ущерба причиняет стране король, тем большее число оранийцев будет понимать: он совсем не так милостив и великодушен, как утверждает в тронных речах. В итоге люди поймут: он их враг, а вовсе не истинный король, заслуживающий повиновения и почестей.
Ее мысли неслись галопом.
– Может, и так, – сказала она. – Но король готов вдребезги разнести все королевство и уничтожить всякого, кто встанет на его пути, лишь бы добраться до меня. Он хочет, чтобы все знали, насколько он меня ценит. Насколько он любит и лелеет принцессу Ораноса. И это при том, что он ломаного гроша не дал бы за мою жизнь, не надейся он с моей помощью обольстить народ, чтобы люди вели себя смирно и не совали ему палок в колеса. Я правильно рассуждаю?
С лица Брайона сполз последний намек на улыбку. Онория и Тарос угрюмо смотрели на них.
– К сожалению, – сказал Брайон, – я думаю, ты совершенно права.
Костер успел прогореть, лагерь погрузился во тьму. Подняв глаза, Клео увидела над собой россыпь звезд и яркую луну, проплывавшую в небесных сферах. В потемках на другом конце лагеря Йонас беседовал с Лисандрой. Его спина показалась ей напряженной.
– Йонас! – окликнула принцесса.
Он оглянулся и посмотрел на нее. Яркий лунный свет по-особенному озарил его пригожее лицо…
И в это мгновение воздух разорвала стрела. И ударила его в плечо.
Йонас схватился за древко и выдернул стрелу, ошарашенно оглядываясь. Их глаза встретились снова.
– Беги, Клео! – крикнул он. – Беги немедленно!
