— Солнце! Солнце Марса! — крикнул Сэнт-Клер.
И все пробудились от сна…
Крик энтузиазма вырвался из груди людей земли:
— Да здравствует Франция! — кричали французы.
— Да здравствует Англия! — вторили им англичане.
На этот раз первый, к кому вернулось необходимое хладнокровие, был англичанин Клептон.
Жестом он собрал вокруг себя своих товарищей и энергично заговорил:
— Друзья мои, вчера мы достаточно наслаждались природой… Теперь надо жить, уметь бороться и побеждать… Мы имеем в консервах на радиопланах на восемь дней съестных припасов. Наше вооружение годится для борьбы со зверями и с людьми на близком расстоянии. Но против Марсиан, если они нас откроют, оно не больше чем игрушка. В ближайшие восемь дней мы должны устраивать себе убежище и приготовить лучшее вооружение… Мы находимся почти в отчаянном положении… Если нас увидит хоть один из Марсиан, мы погибли. Тем более, что отсюда мы не можем ни вернуться на землю, ни послать известие на станцию в Конго. Через месяц три тысячи человек отправятся с этой станции. Если мы их не предупредим, они прибудут на остров Аржир, где Оксус их уничтожит раньше, чем они ступят на почву Марса. Вот задачи, которые требуют неотложного решения.
Одиннадцать человек уселось на траве красного цвета и составили совет. Каждый свободно изложил свои мысли и все решили, что раньше всего надо наследовать остров Нилиак.
Коинос говорил о военных мастерских. Следовало найти их.
С общего согласия маленький отряд выбрал предводителем Сэнт-Клера, помощником которого был избран Клептон. Решено было идти на север.
Быстро вооружившись, маленький отряд двинулся вперед.
По дороге люди наблюдали странную природу планеты. Деревья, которые им приходилось ломать, были гораздо мягче, чем земныя деревья, но они были гораздо выше. Точно также и кусты достигали вышины в шесть раз превышавшей человеческий рост.
Что касается окраски, то они были всех оттенков красного цвета.
Так сквозь фантастический лес двигались люди вперед, как вдруг раздался крик Сэнт-Клера:
— Стой! Там впереди развалины!
Одним прыжком все бросились вперед.
В самом деле, в глубине неожиданно открывавшейся аллеи, они увидели циклопические развалины…
Огромные глыбы красного базальта образовали как бы стену.
Сэнт-Клер первый бросился карабкаться на стену, за ним все остальные.
Через минуту они очутились на эспланаде, полузаросшей кустарником, на краю которой возвышалась круглая башня, сложенная из тех же громадных глыб.
