После двадцати минут ходьбы испанец, с факелом в руке, остановился перед дощатыми воротами, за которыми вырисовывалось в темноте несколько строений.
— Здесь, — сказал он. — Нажмите эту кнопку. Звонок разбудит сторожа. Он вам откроет, если ему будет угодно.
— Ты свое сделал, — сказал Сэнт-Клер, — можешь возвращаться домой.
— Тогда да хранит вас Бог!
— Да хранит тебя Бог! И помни, Франческо, ты поклялся никому не говорить о том, что привел сюда иностранцев.
Человек повернулся спиной я ушел со своим дымящим факелом.
Сэнт-Клер позвонил.
Прошло две минуты и вдруг на верхушке дощатого забора зажегся фонарь. В то же время в центре ворот открылось маленькое окошечко и ворчливый голос спросил по-английски:
— Кто там?
Сэнт-Клер знал язык Соединенного королевства и потому ответил:
— Два посетителя к г-ну Клептону.
— В такое время ночи?
— Приходят когда могут.
— Но вас трое!
— Меня сопровождаете мой слуга.
— Что вам надо от г-на Клептона?
— Я могу это сказать только ему, — отвечал Сэнт-Клер, — но дело очень важное и из-за него стоит разбудить г-на Клептона в три часа утра.
— Откуда вы? Из Пальмы?
— Нет! Из Франции. Наш корабль стоит на якоре в двух милях отсюда.
— Ваше имя?
— Оно ничего не скажет вашему господину. Но вот моя карточка. Как только он ее прочтет, он велит вам открыть.
— Хорошо!
Сторож, лицо которого они не видели, но который мог их хорошо разглядеть при свете фонаря, взял просунутую через решетку карточку Сэнт-Клера, потушил электрический фонарь и ушел, оставив путешественников в темноте.
Они прождали добрую четверть часа, не говоря ни слова. Наконец, фонарь снова зажегся, послышался лязг отодвигаемых засовов и замков; потом ворота отворились и показался человек высокого роста, который сказал:
— Следуйте за мной: г-н Клептон вас ждет…
Десять минут спустя, пройдя по двору, среди дощатых бараков, путешественники вошли в маленький дом. Заспанная служанка провела их в рабочий кабинет, весь заставленный книгами. Посередине комнаты стоял большой стол, покрытый планами и заставленный различными инструментами.
Электрический шар, подвешенный к потолку, заливал все ярким светом.
Едва они вошли, как дверь в углу кабинета открылась и вошел человек.
Он был маленького роста, худой, нервный, живой, с проницательными, глубоко сидящими глазами, под черными нависшими бровями. Волосы, усы и подбородок были выбриты. Странное лицо костлявого аскета, сухое, чистое; в общем лицо оригинальное и умное.
— Доброе утро, господа, — сказал он по-английски. — Я Клептон.
