Тайна XV | страница 112
Перед ними, в десяти шагах, стояли три скамьи, между которыми находился проход, по которому мог пройти один человек.
Со стороны Оксуса, между краем скамеек и самим Оксусом стояло одинокое кресло на высокой эстраде, это было кресло обвинителя. Правила требовали, чтобы только один Оксус оставался с незакрытым лицом. Братья были замаскированы чем-то вроде капюшонов, с прорезанными отверстиями для глаз.
Одно обстоятельство давало братьям большой повод к удивлению, это было то, что обвиняемых было три, потому что было три скамьи.
По знаку Оксуса, дверь отворилась и вошел человек, с головой покрытой капюшоном; это был обвинитель. Он сел в кресло.
Тотчас, следуя ритуалу, все двенадцать человек сели.
Вошел Коинос… Чернокожий, вооруженный мечем, следовал за ним.
Бледный, спокойный, с гордым взором, держась прямо, с решительным видом, Коинос пошел и сел на среднюю скамью. Негр стал направо…
Появление Коиноса никого не удивило, но оно было принято глухим ропотом неопределенного характера.
Потом вошел другой негр. Он стал направо от одной из скамей, остававшейся пустой. Это значило, что один из обвиняемых отсутствовал и должен был быть судимым заочно.
В душах братьев любопытство все возрастало.
Но любопытство сменилось изумлением, когда увидели появление третьего обвиняемого. Этого никто из двенадцати не знал.
Он держал себя мужественно и просто. Его странные глаза ночного хищника, его лицо правдивое и спокойное, полное благородства, блистало умом: все это поразило судей…
Под капюшонами глаза блестели ненавистью, потому что это был враг; брат, жених или любовник одной из пятнадцати девушек!..
Оксус, не вставая, сказал:
— Судьи, произнесите клятву!
Встав все вместе, братья произнесли одним тоном:
— Мы клянемся быть беспристрастными и справедливыми, взвешивать все за и против, и если обвинение будет доказано, применять закон XV-ти.
Тогда обвинитель поднялся, снял свой капюшон… и все увидели лицо Киппера.
Холодным и ясным голосом он сказал:
— Если обвинение лживо, я займу место обвиняемых, и казнь, которой достойно их преступление, будет применена ко мне.
— Таков закон XV-ти — воскликнули судьи в один голос.
— Пусть обвинитель говорит, — сказал Оксус. — Мы будем судить.
Предварительные переговоры кончились. Началась настоящая драма.
Киппер протянул правую руку и указал на Коиноса, серьезные глаза которого смотрели на Оксуса.
— Этот, — сказал обвинитель, — это Коинос, предводитель XV-ти, первый между нами после учителя! Он изменник!..
