— А вот и не угадал, — заявила мама. — Котлеты пожарила, как ты любишь.
— Да ладно, — поразился Андрей. — Свинина же дорогущая. Да и возиться с ними… Когда это ты успела?
— А я сегодня после обеда отгул взяла.
— И что, неужели дали?
— Ну, так ведь и повод нерядовой.
Андрей, подняв крышку над сковородкой, втянул упоительный аромат.
— Садись, садись, я поставлю.
Он занял свое привычное место и набросился на еду. Мама сидела напротив, подперев рукой подбородок, и задумчиво улыбалась. Она смотрела на него с таким видом, словно видела последний раз в жизни, потом достала платочек и украдкой промокнула глаза. Андрей не выдержал и сказал:
— Слушай, хватит меня разглядывать. Что я, на луну улетаю?
— Все, все, не буду больше. Ты, главное, кушай, кушай… Ой, я ж совсем забыла!
Она метнулась в комнату и вернулась с высокой, непропорционально вытянутой бутылкой. Андрей едва не подавился от удивления. До сих пор мама чуть ли не за сердце хваталась, если он на семейном празднике выпивал глоток сухого вина. А тут вдруг лично тащит коньяк. Чудные дела творятся на белом свете…
Мама поставила на стол два маленьких хрустальных бокала и протянула ему бутылку.
— Ну, давай, разливай, мужчина. Только мне капельку.
— Прасковейский? — спросил Андрей, поднося к глазам этикетку.
— Нет, дагестанский.
— А, ну да. Как там в КВНе шутят — двадцать лет на рынке чая со спиртом?
— Нет, что ты, это настоящий. Пять звездочек, видишь?
— Угу… Этот твой подарил? Чабан с кинжалом?
Мама пригрозила ему пальцем, но потом, не выдержав, улыбнулась.
— Андрюшка, ну что за глупые шутки? Гаджи Мамедович серьезный мужчина. Бизнесмен, опять же, фирма у него есть. Вот ты уедешь в институт поступать — кто тут обо мне позаботится?
Ага, серьезный мужчина, подумал он с неприязнью. Старый хрыч — за пятьдесят ему, а туда же. Это при том, что маме едва тридцать семь исполнилось. И фирма у него мутноватая. Чем занимается — непонятно, понты сплошные. А спросишь прямо — улыбается и молчит как памятник Расулу Гамзатову. Или Гамзатов живой еще? Надо в энциклопедию заглянуть для расширения кругозора…
— Ну, Андрюша, — сказала мама, поднимая бокал, — теперь ты у меня совсем взрослый. Давай, чтобы все-все у тебя сложилось! И, самое главное, пусть завтра удача будет. Хотя, почему удача? Такой орел вырос! Все отлично получится, я даже не сомневаюсь!..
Она чокнулась с ним, глотнула пахучую янтарную жидкость и смешно зажмурилась. Андрей не совсем понял смысл последнего пожелания, но тоже выпил и закусил котлетой. Согревающая волна разошлась по телу. Хороший коньяк, глубокомысленно подумал Андрей, хотя другого пока не пробовал. Как-то не наливали.
