Я раздобыл статистические отчеты и, к моему удивлению, нашел, что, согласно всем жирно напечатанным газетным заявлениям о железнодорожных несчастьях за последние 12 месяцев, даже 300 человек не лишилось жизни при этих крушениях. Линия Эри была самая убийственная во всем списке. Она лишила жизни 46 или 26 человек — в точности я числа не помню, но знаю, что количество смертей было на ней вдвое больше, чем на всякой другой дороге. Мне, однако, сейчас же пришло в голову, что дорога эта имеет громадное протяжение и наибольшее движение сравнительно с другими дорогами страны: и тогда стало понятно, почему она может похвастаться вдвое большим количеством трупов, чем все остальные.
Продолжая свои исследования дальше, я нашел, что по линии между Нью-Йорком и Рочестером ежедневно ходят, туда и обратно, по восьми пассажирских поездов, которые, средним числом, провозят 6,000 пассажиров. Это составит в 6 месяцев миллион, т. е. как раз столько, сколько в Нью-Йорке жителей. Таким образом, железная дорога Эри убивает из своего миллиона от 13–23 человек в течение 6 месяцев, и в тот же промежуток времени из обывателей Нью-Йорка умирают 13,000 человек в своих кроватях. Мурашки пробежали у меня по спине, волосы стали дыбом: «что за ужас! — воскликнул я. — Не езда по железным дорогам подвергает людей опасности, а то, что они доверяют свои особы смертоносным постелям. Никогда более не лягу на кровать!»
После этого объяснения читатель найдет вполне естественным, что я дал вышеупомянутый ответ продавцу билетов у кассы. Я не желаю делать больше опытов с кроватями, которые меня положительно пугают; для меня вполне хороши и железные дороги.
И вот мой совет всякому: оставайтесь возможно меньше дома; если же придется когда-либо, по необходимости, остаться дома, то купите себе пачку страховых билетов и не ложитесь спать по ночам. Никогда нельзя быть достаточно осторожным.
Мораль всего этого такова, что люди, не потрудившись подумать, совершенно напрасно ропщут на железнодорожные правления Соединенных Штатов. Стоит взвесить, что в течение года, днем и ночью, по разным направлениям грохочут и несутся 14,000 самых разнообразных поездов, нагруженных людьми, жизнь и смерть которых во власти этих самых поездов, и мы перестанем удивляться тому, что они в течение года убивают 300 человеческих существ, а, напротив, начнем удивляться тому, что не 300 раз 300 становятся их жертвами.
1896
