— До меня доходили слухи об этом, — Рич невозмутимо выслушал длинную тираду Фрайса.
— Слухи, — Фрайс снова уселся в свое кресло. — Знаю я, о чем ты думаешь. Конечно, сейчас бы очень пригодились древние технологии Старого Города. Но это лишь недостижимая мечта. И ты это не хуже меня знаешь.
— Есть еще один шанс, — тихо сказал Рич. — Я, кажется, нашел Его.
— Кого его? — не понял Фрайс.
— Его, — так же тихо повторил Рич.
Фрайс набрал в легкие воздух, потом тихо выдохнул и принялся молча расхаживать по залу. Он всегда так поступал, когда находился в возбужденном состоянии. Рич это знал, поэтому просто наблюдал за ним.
— Ты уверен? — нависнув над Ричем, спросил наконец он.
— Тогда, двадцать лет тому назад, я был уверен, — Рич отвел глаза, — сейчас я хочу, чтобы ты тоже посмотрел на него. Второй ошибки быть не должно.
— Где? — Фрайс снова заходил от камина к столу и обратно. — Где ты его откопал?
— На болотах. Охотники нашли. — Рич с хрустом откусил яблоко. — Да перестань ты ходить туда-сюда. У меня скоро шея отвалится!
— На болотах? — Фрайс остановился. — Это не та история со стычкой южан с северянами?
— Быстро до вас информация доходит, — жуя, пробормотал Рич.
— Судья тут рвал и метал вовсю, — улыбнулся Фрайс, видимо, вспомнив что-то забавное, — ты же знаешь его благосклонное расположение к югу.
— Нет, — Рич насторожился. — Первый раз слышу.
— Ну, это давняя и долгая история, — Фрайс тоже взял яблоко и наконец уселся в кресло. — Расскажу как-нибудь в другой раз. Так что́, правду рассказывают, что твой найденыш пятерых один уложил, или врут, как всегда?
— Десятерых, — Рич взглянул на Фрайса. — Голыми руками.
— Интересно, — Фрайс погладил себя по лысине. — Но ты же не из-за этого решил, что это Он?
— Естественно, я его в первую очередь прощупал, — в негодовании Рич вскинул брови.
— И?
— И ничего. Никакого контакта. Ни в одну, ни в другую сторону.
— Может, хорошо закрылся? — недоверчиво произнес Фрайс.
— Я уже обжегся двадцать лет назад, ты помнишь, — Рич отпил один глоток. — У тебя Дар сильнее, поэтому я и хочу, чтобы ты с ним встретился лично. Что-то исходит иногда от него. То, что можно по ошибке принять за Дар. Это случается редко, только когда он сильно взволнован. Или во сне, когда что-то ему снится, наверное. Мои охотники рассказали, что он взял ядоплюя на руки и тот спокойно пошел к нему. — В голосе Рича прозвучали нотки легкой зависти. — И это после того как тот атаковал его.
— Интересно, — Фрайс внимательно слушал Рича.
