— Ну другие-то, конечно, такой наглости не стерпели, — отхохотавшись и утерев выступившие от смеха на глаза слезы, продолжил он, — и как бросятся всей толпой на Рона. А ему это и нужно было. Рон как припустит в сторону болот. Желтобрюхи за ним. Бегут, челюстями хлопают, будто не жрали весь день. А Рон прямиком на болота. Бежит не оглядываясь, только под ноги смотрит. С кочки на кочку перепрыгивает. В общем, он правильно все рассчитал. Бородавочники как увидели, что на их кладку стая желтобрюхов несется, так заухали, заворочались, задницы свои здоровые от болота поотлепляли и навстречу пошли. Ты же знаешь, Ник, они друг друга на дух не переносят, да, Ник?
— Да, Сит, — быстро подтвердил он, опасаясь, что мальчик опять переведет тему на Ника и его родство со степняками.
— Ну вот, Рон и воспользовался этим. Пока они выясняли между собой, кто сильнее, он спокойно выдернул корень бородавочника и был таков. Вот так вот, Ник. Хороший охотник — Рон, да, Ник?
— Рон — очень хороший охотник, — нисколько не кривя душой, подтвердил Ник. — Только, Сит, ты же мне о мороке хотел рассказать, — и, не удержавшись, передразнил мальчика: — Да, Сит?
— Ну так это на обратном пути с ним случилось, — Сит не обратил на его подколку никакого внимания. — Вот что ты, Ник, за человек-то такой? Сначала сам просишь тебе что-нибудь рассказать, а потом перебиваешь через слово! Как вы там у себя в степях вообще между собой-то общаетесь? Один одно говорит, а другой одновременно с ним другое?
— Ты отличный рассказчик, Сит. — Ник пошел на хитрость. — Мне просто о мороке хочется узнать побыстрей.
— Не Моро́к, а Мо́рок, сколько раз тебе повторять? — строго отчитал он Ника. Но по глазам было видно, что слова Ника польстили ему. — Ну так вот, — продолжил мальчик, — Рон, конечно, посмотрел немного, как бородавочники с желтобрюхами мутузят друг друга. Я бы тоже на это с удовольствием бы посмотрел. А ты, Ник? Ведь, правда, интересно посмотреть-то?
— Может, еще и увидим, Сит, — согласился с ним Ник.
— Да, конечно, увидим! — глаза мальчишки радостно заблестели. — Ну вот, где я остановился? — спросил он себя. — А… ну Рону-то смотреть времени не было. Он и пустился в обратный путь. Вскоре темнеть начало. Так далеко в Лесу, ясное дело, и ночью светло. Не так, конечно, как днем, но шагов за двадцать хорошо видно. Все же Рон решил остановиться на ночлег. Шутка ли, четыре дня и три ночи бежать? Выбрал он полянку посуше, да от дуплистых деревьев подальше и устроился там поудобнее. Решил костер не разводить. Лес лишний раз не тревожить. Уже стал подремывать, усталость начала давать о себе знать, как услышал слабый треск. Как будто кто-то на ветку наступил. Мне бы говорит, сразу бежать оттуда что есть мочи. Но кто же знал, что это мерзляки пожаловали? Рон притворился, что спит мертвым сном, а сам из-под ресниц наблюдает.
