– Обиделся? – спросила я Шерлока Холмса.
Он стоял ко мне спиной и внимательно рассматривал здание под номером 221 В.
– Мне нравится здесь, – проговорил он.
Мистер Нельсон ворчал и протестовал, неся в обеих руках мои сумки с одеждой.
– Так уж необходимо заходить в каждое? – спросил он, когда я остановилась у ателье на Сэвил-роу на той стороне улицы, которая поручена мне.
– Если не ошибаюсь, вы сами, мистер Нельсон, напросились присматривать за мной, не так ли? Так что вот, – я улыбнулась ему, – порядочные молодые девушки именно так и поступают – ходят по ателье и делают покупки.
Он притворился, будто верит мне, и прошёл в следующее ателье.
– И во всех мастерских порядочные девушки выспрашивают у хозяйки, не знает ли она некую Гортензию? – с лёгким сарказмом спросил он.
– Именно это они и делают, когда нужно найти определённого человека.
– А когда найдут?
– Знаете, что я вам скажу, мистер Нельсон? Вы в самом деле задаёте слишком много вопросов!
Однако мне повезло, потому что к концу дня, когда я уже потеряла всякую надежду, именно Нельсон нашёл Гортензию. В последнем ателье, куда мы вошли, пока я разговаривала с хозяйкой, он поступил мудрее – расспросил о Гортензии продавщиц. И неожиданно узнал её адрес.
– Думаю, нужно сейчас же отправиться туда… – улыбнулся мистер Нельсон, когда мы вышли на улицу. Он походил на высокое тёмное дерево, увешанное пакетами и пакетиками.
– Это было бы очень мило с твоей стороны.
– При условии, что вместе с вами, мисс Ирэн. – Я искоса посмотрела на него. – Мне тоже теперь интересно.
Дом Гортензии находился на одной из соседних улиц. Мы постучались, и дверь нам открыла маленькая девочка.
– Привет, малышка, – поздоровалась я. – А твоя мама случайно не дома?
Обернувшись, девочка позвала маму, и вскоре в дверях появилась круглолицая, голубоглазая женщина средних лет с каштановыми волосами, собранными в пучок на затылке.
– Простите, миссис, вы Гортензия? – как можно приветливее обратилась я к ней.
Женщина посмотрела сначала на меня, потом на мистера Нельсона, и он тоже улыбнулся ей.
– Ответьте, пожалуйста, да. Мы уже целый день ищем вас!
– Меня? – удивилась портниха. – А зачем?
– Вообще-то мы ищем Офелию, – тихо произнесла я и, увидев, что Гортензия готова закрыть дверь, добавила: – Не бойтесь, прошу вас. Я не интриганка и не журналистка. Я только очень обеспокоенная её поклонница. Я слышала, что вы были подругами, и поэтому решила узнать, не видели ли вы её в последние дни. Мне важно понять только одно, всё ли с нею в порядке, и я больше не побеспокою вас.
