У Лёши от обиды захватило дыхание. Не верит!
— Митя! Помнишь, я тебе про Валерку рассказывал?
Митя молчал.
Он помнил. И ему нравилось то, что Лёша рассказывал о своих ребятах. Даже собирался поставить его всем в пример. Но вот, оказывается, родители недовольны… А главное — Валентина Степановна сердится. Вот они — вечные Лёшкины выдумки! И ведь предупреждала Валентина Степановна: «Ни на кого не полагайся!» Ну, что теперь делать? Заступиться? Неудобно, скажут: «Дружка защищаешь!» Митя покосился на сердитое лицо Валентины Степановны.
— Я проверю! — пробормотал он. — Проверю, всё выясним… — Он не поднимал глаз. Его вдруг бросило в жар.
Так он сидел, весь красный; ребята смотрели на него, и в этот момент сзади раздался вдруг тихий протяжный свист — свист изумления, в переводе на человеческий язык означавший: «Вот так штука!»
Валентина Степановна вздрогнула.
— Грачёв, выйди! — сказала она отрывисто.
— Это не я!
— Тебе сказано — выйди! Врать ещё будет!
— Я никогда не вру! — сказал побледневший Лёша, поднимаясь.
— Это я свистел, Валентина Степановна! — крикнул маленький, толстенький Владик Груздев, сидевший на одной парте с Лёшей. — Честное слово, я! У меня нечаянно вырвалось… Могу извиниться!
— Извинения никому не нужны, а покрывать товарища тебе, может быть, представляется благородным делом, а по-моему — нечестно и глупо! — сказала Валентина Степановна. Лицо её пылало, шея покрылась красными пятнами.
Ребята зашумели. Почему-то все оглядывались на Митю.
— Выходи, Грачёв! — властно сказала Валентина Степановна.
Лёша встал, взял свою полевую сумку и вышел, не взглянув на Митю.
— Если так, — выкрикнул Владик, — если тут никому не верят — ни мне, ни Лёшке, я тоже уйду! — и бросился за Лёшей. Слышно было, как он кубарем скатился с лестницы.
Шум усилился. Некоторые повскакали с мест.
— За что их выгнали?
— Грачёв не врёт!
— Владька же извинился!
Валентина Степановна постучала карандашом по столу — она даже как будто выросла в эту минуту — и сказала повелительно:
— Комсомольцы вы или нет? Сейчас же прекратить галдёж! Мы пришли делом заниматься, а не склоки разводить! Позор!
Вожатые присмирели и сели на свои места.
…После собрания Валентина Степановна задержала Митю.
— Распустил ты своих комсомольцев! Их надо в руках держать, — тогда будет порядок, — сказала она с укором.
Митя стоял опустив глаза.
— Валентина Степановна, Лёшка не врал! — тихо сказал он. — Это действительно не он свистел! За что вы его выгнали? Это несправедливо! — Митя поднял голову.
