И вот он — теперь уже доктор исторических наук, профессор и заведующий кафедрой Уральского государственного университета — снова среди родных людей. На каждом шагу встречи с бывшими учениками, со старыми друзьями.
В местном краеведческом музее мы остановились у стенда, посвященного легендарному рейду партизан В. К. Блюхера. Среди многочисленных фотографий представлена и фотография с такой надписью:
«Крестьянин Аскинской волости д. Королево Ф. Н. Плотников — доброволец Сводного Уральского отряда».
Это отец Ивана Федоровича. В рядах партизан, а затем в 30-й стрелковой дивизии, первым начдивом которой стал В. К. Блюхер, сражался и его дед. Невольно подумалось: не раз вспоминал о них Иван Федорович, когда кропотливо, годами собирал материал об уральских партизанах, когда писал свою книгу «Десять тысяч героев».
…А вечером в самом большом, до отказа заполненном зале клуба райцентра надолго вниманием аскинцев завладела молодежная группа экспедиции — студенты-следопыты группы «Поиск», участники вокально-инструментального ансамбля «Гармония».
Днем самодеятельные артисты были на встречах с ветеранами, в музеях, знакомились со всеми памятными местами, а по вечерам выступали с концертами в Домах культуры, в рабочих и колхозных клубах.
Открывали они концерты композицией, посвященной В. К. Блюхеру и его боевым сподвижникам. Заключительным аккордом звучали стихотворные строки:
Не все солдаты встретят
день победный,
Не всем прийти
на праздничный парад.
Солдаты смертны.
Подвиги бессмертны.
Не умирает мужество
солдат.
…Провожали нас аскинцы до самого Тюйно-озера, до того места, где вблизи деревни Поляковка произошла встреча партизанской разведгруппы Виктора Русяева с войском регулярной Рабоче-Крестьянской Красной Армии — подразделением 1-й Бирской бригады П. И. Деткина.
* * *
Такими вот были два моих путешествия в боевой восемнадцатый год. После первой поездки по дорогам легендарного рейда загорелся сбором материалов о героях уральского железного потока.
Долгие годы моими наставниками были боевые соратники В. К. Блюхера и братьев Кашириных — М. Д. Голубых и Я. М. Суворов, В. А. Зубов и В. И. Хлебутин, С. П. Галунов и Ф. А. Вандышев, Я. М. Кривощеков и С. П. Попов, А. Б. Вдовин и Г. Д. Штырляев, Г. И. Пивоваров и В. Д. Ковшов… Трудился все это время в тесном контакте с учеными-историками В. Г. Сержантовым и И. Ф. Плотниковым. Горд и давней дружбой с сыновьями первых краснознаменцев Республики Советов — свердловским профессором В. В. Блюхером и московским инженером В. М. Калмыковым.
