– Кстати, ваше пред… предпоследничество, – мурлыкал дружески Мышук, – вы были когда-нибудь счастливы?
– Был. – Мышук-вчерашний на мгновение оторвался от доски, смутился. – Ровно сорок лет назад. У меня родился сын… Но какое это имеет отношение к предмету спора?
– Самое непосредственное. Потому что ровно сорок лет назад у меня родился сын. Наследник Тутика.
– Позвольте, наследник Тутика – мой сын. Кстати, он здесь, совсем рядом – среди звезд.
– Любопытное совпадение! – усмехнулся Мышук. – Мой сын исследует Конечный космос. А ваш чем занимается?
– Вы суете усы не в свое дело!..
– Извините, вы проиграли. Тутик – мой.
– А я пойду жаловаться капитану. Счет ничейный – 1:1.
Король, великодушно улыбаясь, протянул руку примирения:
– Я дарю вам Тутик, только перестаньте жаловаться! Неужели вы не догадались, что у нас один сын и он летит навстречу?..
Глава одиннадцатая, в которой нельзя нарушать ход событий
Платон Евсеевич Вегов наконец-то ощутил на плечах свою голову.
Машина рассчитала, что «Виктория» сможет облететь «черную дыру» и снова оказаться в свободном космосе.
Маневры корабля были очень сложны. При подлете к горизонту невидимой звезды «Виктория» включала на полную мощность двигатели и как бы повисала над «дырой», не пересекая смертельной черты. Падение тормозилось, корабль уходил от опасности.
Тотчас же эти расчеты поступили в родительский корабль «Альфа», который следовал за «Викторией».
Веговы пожали друг другу руки.
– Надо ли объявлять пассажирам? Состоится ли Родительский день? – спросил капитан «Виктории».
– Подождем, – ответил второй Вегов. – Посмотрим, что еще выкинет космос…
Невидимая «дыра» в светлом ореоле недвижно застыла в центре экрана. Темное пятно стало заметно больше.
– Во всем виноваты мы! – объявили с порога капитанской каюты два одинаковых мальчишки. – Мы взяли Шар Пути, – признались два Карена. – Передайте, пожалуйста, на «Альфу», нашим родителям Симонянам, чтоб они не теряли времени, возвращались обратно и работали спокойно. Мы не сможем быть на Родительском дне, пока не найдем Шар.
Капитанам достаточно было одного взгляда, чтобы понять, какого мужества стоило бледным решительным двойникам это заявление.
Вслед за Симонянами объявились новые мальчики.
– Мы помогали похитить Шар. Так и скажите нашим родителям Семечкиным. И еще – что не надо расстраиваться: мы исправимся…
А длинноногие девочки-близнецы хором пропищали:
– Неправда! Виновата только я… Я дала подножку королю…
