- Ааааа! - Лайлек увидела взбугрившееся одеяло, - Риджар, а ну вылезай! Бугор медленно переместился к краю одеяла. Сначала показались две огромные лапы, а затем нос.
- Сегодня ты выглядишь усталым, котик. Кажется, ты где-то всю ночь бегал. Наверное, знакомился с местными котами, - кот застучал хвостом по одеялу, - Тебе должно быть стыдно. Будешь себя так вести, сочувствия от меня не дождешься!
Лапки и нос исчезли под одеялом.
- И не сердись. Ты прекрасно понимаешь, что провинился. Я даже представить не могу, чем ты занимался всю ночь. Лайлек почувствовала, как кот игриво дернул кружева на подоле её сорочки. Она улыбнулась. - Ну, хорошо, я тебя прощаю. Мужчины есть мужчины, даже в кошачьем обличии.
Услышав слово «кот», маленький плут замурлыкал.
- Вылезай, я угощу тебя сливками!
Это соблазнительно. Риджар быстро выбрался из-под одеяла.
Девушка наполнила блюдце. Ох, эти сливки. Риджар вздохнул. Он нерешительно начал лакать из блюдца, думая о том, что было бы неплохо пробраться в ту комнату, где много нормальной еды. Колбасы, которой он имел возможность недавно отведать, оказалось недостаточно. Тем более, не все из опробованного ему понравилось. Однажды повар бросил ему голову какой-то водной твари, ожидая, что он будет ему благодарен за эту гадость. Теперь Риджар выходил на поиски еды только глубокой ночью, когда все обитатели дома крепко спали.
Опять он весь перемазался в сливках. Его это очень раздражало.
- Ты только посмотри на себя, - Лайлек покачала головой, - какой ты грязный, Риджар. Он поднял свою мордочку, чтобы ей было удобней вытереть остатки сливок с усов. - А сейчас, - девушка с чашкой чая откинулась на подушки, - мне надо подумать, как отделаться от этого скучного мероприятия в пятницу. Тетушка будет стоять насмерть. Возможно, мне стоит сказать… Нет, это не сработает. А что если…
Голос Лайлек затих по мере того, как она мысленно прокручивала возможные варианты, но ни один из них не казался ей правдоподобным. Большую часть дня она потратила на то, чтобы придумать какую-нибудь вескую причину для тетушки, которая поможет ей избежать бала.
Наконец она остановилась на нескольких отговорках, что казались ей самыми подходящими для такого случая, но все её надежды безвозвратно разбились, стоило только леди Вамплз смерить её своим коронным, суровым взглядом поверх пенсне. Когда она укладывалась спать, Лайлек точно знала, что даже если в неё ударит молния, ей придется поехать на этот прием.
